Tia Meyers, fundadora de Freelancing Females, ha construido una comunidad de más de 30,000 freelancers. Juntos han aprendido muchísimo sobre los altibajos de iniciar y gestionar una carrera freelance a tiempo completo. En esta entrevista, Tia comparte sus reflexiones sobre cómo prepararse para dedicarse al freelance, encontrar y conseguir clientes, cultivar una comunidad y hacer el trabajo que te apasiona.
Como parte del curso de Freelancer de Webflow de hoy, he tenido el placer de conocer y entrevistar a freelancers de todos los ámbitos. El curso describe el "Viaje del Freelancer" y los procesos que conlleva.
En esta serie de entrevistas, tengo un objetivo muy importante: pluralizar el Viaje del Freelancer. Porque el camino es tan único como cada persona que dirige su propio negocio. Y, aunque no existe un único camino, todos los freelancers se enfrentan a preguntas, dudas, desafíos y al clásico "¿cuándo demonios voy a cobrar?" similares.
Me entusiasmaba hablar con Tia sobre su experiencia como freelancer y líder de comunidad.
¿Qué consejo le darías a alguien que está pensando en dedicarse al freelance a tiempo completo? ¿Cómo pueden prepararse para dar el salto?
Mi primer consejo es ahorrar suficiente dinero para mantenerte antes de empezar tu carrera freelance a tiempo completo.
Esto no solo reducirá el estrés al empezar, sino que te dará tiempo para explorar sitios web que ofrecen trabajo freelance y encontrar a los clientes que quieres, además de rechazar el trabajo y a los clientes que no te interesan. Las oportunidades a las que digas "no" al principio de tu carrera serán más determinantes que el trabajo al que digas "sí".
Y, mientras ahorras dinero —probablemente trabajando en ese empleo de 9 a 5 del que te mueres por salir—, empieza a hacer una lista de clientes potenciales, a pulir tu portafolio y a construir una comunidad de apoyo con otros freelancers.
¿Qué consejo tienes para los freelancers (en cualquier etapa) que están creando un portafolio?
Primero y más importante: no le dediques demasiado tiempo. No sabes cuántas veces me han dicho freelancers que no han contactado a clientes potenciales porque llevan más de un año trabajando en su portafolio.
Mantenlo simple: tu portafolio debe facilitar que la gente vea lo que has hecho, se ponga en contacto contigo y se haga una idea de quién eres como persona. Tu personalidad es tu mayor argumento de venta para los clientes potenciales y, si puedes usar tu portafolio para vender quién eres antes de conocer a los clientes, ¡es especialmente efectivo!
Mi segundo consejo es asegurarte de que tu portafolio refleje el tipo de trabajo que quieres hacer. Puede ser muy tentador incluir todo lo que has hecho, pero antes de añadir algo a tu portafolio, pregúntate si, de cara al futuro, quieres hacer ese tipo de trabajo con ese tipo de cliente. El trabajo y los clientes que muestras en tu portafolio son el tipo de trabajo y clientes que atraerás.
Por ejemplo, una amiga mía se está preparando para trabajar como freelance a tiempo completo. Su experiencia es en organización de eventos, pero esto se ha vuelto insostenible mientras equilibra sus obligaciones familiares. Así que, en lugar de mostrar todos los eventos que ha hecho en el pasado, llenamos su portafolio con servicios específicos que ofrecía en cada evento. Su portafolio destaca habilidades —como la caligrafía— que quiere promocionar de ahora en adelante para que los clientes potenciales puedan verlas y contratarla por ellas.
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Cuando alguien da el salto al freelance a tiempo completo, ¿qué acciones de alto impacto puede realizar para encontrar y conseguir clientes?
Cuéntaselo al mundo. Cuando empecé a trabajar como freelance a tiempo completo, se lo dije a todo el mundo. Incluso se lo dije a antiguos jefes y compañeros de trabajo, quienes se convirtieron en algunas de las mejores fuentes de referencias para nuevos clientes. Difundí la noticia por todos mis canales sociales: Instagram, LinkedIn y Facebook.
Muchos freelancers, especialmente cuando están empezando, tienen miedo de contárselo a sus contactos porque temen fracasar o parecer demasiado "vendedores". Pero necesitas a tu red de contactos más que nunca cuando estás empezando. Puede ser la diferencia entre conseguir clientes o no.
Otra cosa que puedes hacer es construir una comunidad y un colectivo de freelancers que ofrezcan una variedad de servicios. Si eres fotógrafo, tener contactos freelance en organización de eventos, gestión de redes sociales y diseño web te traerá más referencias de clientes que una comunidad de otros fotógrafos. Un cliente que necesita servicios de diseño web, por ejemplo, probablemente también necesite un fotógrafo. Esas conexiones y referencias darán sus frutos a largo plazo.
¿Qué consejo tienes para los freelancers a la hora de contactar y elegir a los clientes adecuados con los que trabajar?
Contacta a clientes que puedan contratarte para el trabajo que quieres hacer. Cuando empecé, sabía que quería clientes en la industria hotelera, así que contacté casi exclusivamente a dueños de hoteles y restaurantes. Como mi portafolio y mis redes sociales estaban llenos de trabajos que había hecho en el sector hotelero, esos clientes querían trabajar conmigo.
Entrevista siempre a los clientes potenciales. Organiza una llamada de 30 minutos o un encuentro en persona para entender mejor en qué punto están y hacia dónde quieren ir. Y aprovecha la ocasión para detectar cualquier señal de alerta.
¿Qué tipo de señales de alerta buscas y qué preguntas deberías hacer?
Buena pregunta. Normalmente me fijo en señales de alerta relacionadas con la forma en que se comunican los clientes y si respetan mi trabajo y mi persona.
Si un cliente no está dispuesto a hacer una llamada rápida, suele ser mala señal. Los clientes que no quieren comunicarse o no respetan tu tiempo serán difíciles de llevar más adelante.
Me gusta preguntar cómo prefieren comunicarse. La comunicación es clave para una buena relación, así que si nuestros estilos no encajan, es una señal de alerta.
También es una buena oportunidad para que tus clientes sepan cómo prefieres comunicarte tú. Yo solo uso el correo y el teléfono. Si los clientes esperan que me una a sus grupos de Slack o Trello, se vuelve difícil gestionar la comunicación, sobre todo al compaginar varios proyectos.
¿Cómo estableces expectativas de comunicación para gestionar varios clientes y mantener un equilibrio saludable entre trabajo y vida personal?
Soy muy clara con mi disponibilidad en el contrato: los horarios en los que pueden contactarme y esperar respuesta. Lo hago para recordarles que tengo otros clientes, pero también para que no me escriban un sábado por la noche esperando una respuesta inmediata.
Me aseguro de que puedan contactarme cuando lo necesiten sin perder el control de mi agenda, estableciendo un horario de atención para cada uno. Dedico una o dos horas a la semana a cada cliente; así pueden hacer sus preguntas y yo mantengo el control.
¿Qué significa la comunidad para ti? ¿Cómo puede ayudar a un freelancer que empieza?
Los freelancers solemos estar algo aislados. Creé Freelancing Females porque quería un lugar donde hacer preguntas difíciles, encontrar mujeres con ideas afines que entendieran por lo que pasaba y recibir apoyo. Ya sea un grupo pequeño en tu ciudad o gente de todo el mundo, ese apoyo le da una nueva dimensión a tu negocio y te da a quién acudir cuando más lo necesitas.
¿Qué último consejo le darías a los nuevos freelancers?
Aprenderás mucho con el curso de Webflow para freelancers, pero la razón más importante para trabajar por cuenta propia es crear un empleo en torno a tu pasión, algo que realmente disfrutes. Ya no estarás encadenado a la descripción de puesto de otro, así que es hora de crear la tuya.
El trabajo freelance requiere tiempo, energía y conlleva estrés. Pero espero que crees algo que te apasione, con la flexibilidad que necesitas y que cumpla con tus objetivos.
