Tienes alma de creativo. Creas diseños intuitivos y espectaculares, montas sitios web increíbles y puede que hasta escribas microcopy como los ángeles, pero ¿sabes llevar un negocio?
Como freelance, necesitas mucho más que creatividad. También te toca hacer de administrador, director de marketing y asesor financiero. Puede que delegues o subcontrates algunas tareas, pero, en gran medida, que tu carrera freelance prospere depende de ti. Solo de ti.
Bueno, no del todo solo. Porque tenemos algunos consejos para gestionar tu negocio freelance, además de recursos geniales para ayudarte a aprender cómo funciona todo esto.
La comunicación es la clave
Me recuerdo cada mañana: nada de lo que diga hoy me enseñará nada. Así que, si quiero aprender, tengo que hacerlo escuchando.
–Larry King
Los freelancers trabajan con muchos clientes. Eso implica comunicarse con personas muy distintas, cada una con su propio estilo. Tienes que ser capaz de adaptarte rápidamente a cada situación, mantener claros los objetivos y el alcance del proyecto, y asegurarte de que el resultado final cumpla con las expectativas de tu cliente.
Una de las herramientas de comunicación más valiosas tanto para el cliente como para el freelance es un contrato que defina:
- El alcance del proyecto
- El calendario de pagos
- Cualquier aclaración legal necesaria
Es mucho mejor establecer las reglas claramente antes de empezar a trabajar en un proyecto. Al fin y al cabo, nunca sabes qué problemas pueden surgir al tratar con un cliente o al intentar cobrar, así que un contrato es fundamental.
Sin embargo, una vez que ambos habéis firmado el contrato, el proceso de comunicación no termina. De hecho, no ha hecho más que empezar.
A lo largo del proyecto, es posible que te surjan dudas sobre ciertos aspectos; no dudes en preguntar. Insisto, es mejor aclarar un problema cuanto antes que intentar adivinar y acabar entregando algo que el cliente no quiere.
La clave está en encontrar el equilibrio entre comunicarse bien y comunicarse lo justo. Si bombardeas a tu cliente a correos y llamadas cada pocas horas, puede que empiece a pensar que debería haber gestionado el proyecto él mismo o haberlo hecho internamente. Y eso, claro está, significa menos trabajo para ti.
En igualdad de condiciones, un freelance que se comunica bien siempre superará a uno que no sabe hacerlo.
Comunicarse bien también minimiza las posibilidades de que surjan disputas, que normalmente suelen ser por dinero...
La guía definitiva para la vida del diseñador freelance ya está aquí
Aprende todo lo necesario para dar el salto al trabajo independiente, desde cómo encontrar clientes hasta cómo poner precio a tus servicios.
Cómo cobrar
A la mierda, págame
–Mike Monteiro
Primero, como se mencionó anteriormente, asegúrate de tener un contrato.
Tu contrato debe siempre incluir tu tarifa y los términos de pago, ya sea por hora, una tarifa fija, por etapas o cualquier otra modalidad.
Estos son términos que tú y tu cliente deben definir de antemano y acordar por escrito. Dependerán del tipo de trabajo que realices —ya sea un proyecto de 6 meses o una entrada de blog de 500 palabras—, pero debes saber de antemano cómo, cuánto y cuándo recibirás tu pago.
El impago es uno de los mayores problemas a los que se enfrentan los freelancers, y puede ser devastador no solo para tu negocio, sino también para tu autoestima. De hecho, es un problema tan grave que el Concejo Municipal de Nueva York acaba de aprobar por unanimidad la primera ley de su tipo: la Ley de que el trabajo freelance no es gratis.
Una vez que hayas terminado un proyecto, asegúrate de enviar la factura rápidamente e incluir toda la información relevante, como:
- La fecha en la que esperas recibir el pago (que debería ser solo un recordatorio de lo que se estableció en el contrato)
- Las formas de pago que aceptas
- El nombre y la ortografía de la persona o entidad a la que debe emitirse el cheque
- Tu información de contacto
- Una descripción detallada de los conceptos que incluye la factura
La justicia, por supuesto, es cosa de dos. Así como esperas un pago puntual, tu cliente espera que no añadas cargos inesperados a su factura. Los cargos sorpresa no solo reducirán tus posibilidades de cobrar, sino también las de conseguir más trabajo con ese cliente, y podrían dañar tu reputación. Trata a los demás con justicia y, por lo general, te devolverán el favor.
También existen herramientas geniales como Client Billing de Webflow, que automatiza el proceso de facturación, ahorrándote tiempo para que te centres en tus proyectos.
Ahora que ya tienes resueltos tus problemas de flujo de caja, es hora de pensar en uno de los aspectos más estresantes del trabajo freelance: los impuestos.
Gestión de impuestos, ingresos y gastos
La evasión de impuestos es la única actividad intelectual que todavía conlleva alguna recompensa.
–John Maynard Keynes
Si vienes al mundo freelance desde una carrera más tradicional, probablemente estés acostumbrado a un proceso de declaración de impuestos relativamente sencillo: una vez al año, reúnes tus formularios W-2 y presentas la declaración. Puede que lleves un registro del kilometraje y algunos gastos, pero por lo general todo es bastante directo.
Pero como freelancer, eres el dueño de tu propio negocio, aunque sea simplemente como trabajador autónomo.
Eso significa que debes registrar absolutamente todo, incluyendo:
- Cómo y cuándo te pagan
- Todos los gastos deducibles legítimos
- Recibos de equipos de trabajo, viajes, conferencias y/o comidas que hayas cubierto para clientes potenciales
También tendrás que presentar impuestos trimestralmente.
Todo esto significa que, como freelance, vale la pena contar con un contable o utilizar un excelente servicio de automatización para freelancers como AND CO, que ofrece una guía útil y fácil de acceder mientras te organizas.
Hay mucho que aprender sobre el aspecto empresarial de una carrera freelance, especialmente si eres una operación unipersonal. Si te interesa dar el salto, ya sea a tiempo completo o solo de vez en cuando, considera toda la información anterior solo como un punto de partida.
Lo que nos lleva a los recursos que mencionamos antes.
Recursos para freelancers
El blog de Freelancers Union ofrece una gran cantidad de información para freelancers de cualquier tipo. Asegúrate de echar un vistazo a sus “7 consejos fiscales para freelancers primerizos” o, para profundizar mucho más en el mundo del trabajo freelance, a su enorme y acertadamente titulado libro, The Freelancer's Bible.
Para una visión más concisa, pero igualmente valiosa, de la vida freelance, echa un vistazo a Welcome to Your Independence, un manual para freelancers de AND CO.
Los redactores freelance en particular pueden aprender mucho de Write Naked, un blog gestionado por la redactora freelance Tara Lynne Groth.
Por último, Breaking the Time Barrier: How to Unlock Your True Earning Potential, de Mike McDerment y Donald Cowper, es un libro electrónico gratuito que cualquier freelance interesado en cómo negociar tarifas debería leer.
Lecturas relacionadas: Los 15 mejores sitios web para encontrar trabajo freelance
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