El camino de Sara hacia la dirección de una de las firmas de diseño más respetadas del sector comenzó con un correo electrónico en frío en 2014.
Cuando la residencia médica de su pareja los trasladó a San Diego, ella contactó con Metalab — una decisión que marcaría la siguiente década de su carrera. A pesar de haberse enamorado de la oportunidad y del equipo durante una visita a Victoria, Canadá, inicialmente rechazó su oferta para priorizar lo que era mejor para su familia en ese momento.
Lo que sucedió después dice mucho tanto del carácter de Sara como de la cultura de Metalab: le ofrecieron un puesto de asesora remota durante un año, comprendiendo sus circunstancias y manteniendo la puerta abierta en los años siguientes. Para 2019, cuando la vida la llevó a Hawái y Metalab se había convertido en una organización más adaptada al trabajo remoto, el momento fue propicio para ambos. Sara se unió como Directora de Diseño, ascendiendo finalmente a su puesto actual como Directora de Diseño (Chief Design Officer), supervisando la investigación y estrategia, el diseño de producto y el diseño de marca para un equipo global que abarca desde Australia hasta Ámsterdam.
Ahora, mientras la IA transforma el panorama del diseño, Sara sigue liderando el talentoso equipo distribuido de creativos de Metalab, y tuve el placer de charlar con ella antes de que suba al escenario en Webflow Conf a finales de este mes. Hablamos de todo, desde sus lecciones de liderazgo hasta el cambio en las expectativas de los clientes, así como de por qué cree que es fundamental dejar espacio para la creatividad humana.
¿Qué es la disrupción en el diseño?
La disrupción en el diseño se refiere a los cambios constantes en herramientas, procesos y enfoques creativos que desafían las suposiciones tradicionales del diseño. En 2026, estamos viendo cómo la IA, la colaboración remota y las mayores expectativas de los clientes moldean la forma en que los equipos piensan sobre los elementos visuales y funcionales desde cero.
Ideas clave sobre la disrupción en el diseño
Has liderado equipos de diseño a través de algunos de los cambios tecnológicos más rápidos que hemos visto. ¿Cuál es una suposición fundamental sobre el diseño que has tenido que replantear por completo a medida que la web ha evolucionado?
Una de las primeras cosas que me viene a la mente es, en realidad, algo importante que no ha cambiado para poder vivir este "momento", ya seas líder, colaborador o profesional. Y es esta idea de flexibilidad, apertura y mejora continua. La IA pone una lupa sobre esto, pero siempre tienes que ser alguien dispuesto a mejorar tu nivel y a aceptar las críticas constructivas y los comentarios difíciles con naturalidad.
Lo que sí ha cambiado para mí es la definición de oficio. La definición de oficio, especialmente hace tiempo, para cualquiera que recuerde los días previos a Figma y los días del diseño basado en vectores, es la idea de que cuanto más tiempo y atención —toda esa sangre, sudor y lágrimas que ponías en algo—, mejor era. Y ese ya no es necesariamente el caso.
Existe una oportunidad totalmente nueva para redefinir lo que realmente significa el oficio, siempre y cuando lo que produzcas con IA en el proceso y para productos basados en IA sea algo que realmente se ajuste a las necesidades del usuario, a los objetivos comerciales y que tenga ese toque de buen gusto, que es más importante que nunca.
Quizás lo generamos en una hora, y eso aún puede ser oficio según mi definición, pero tienes que analizar muy profunda y seriamente cuáles son los resultados, en lugar del tiempo invertido intencionalmente.
Estamos viendo que los clientes llegan a las firmas de diseño con expectativas completamente diferentes a las que tenían hace apenas dos años. ¿Han ofrecido los briefs de los clientes una ventana a cómo han cambiado sus expectativas?
Al final del día, el brief siempre trata sobre un problema de negocio interesante a resolver, y eso, con suerte, se alineará con un interés humano y las necesidades del usuario. Pero no son los briefs los que están cambiando; en mi opinión, es lo que está en juego.
Las expectativas por todas partes son mayores. La presión, especialmente para muchas startups en etapas iniciales, ha cambiado, y la presión para las empresas corporativas también ha cambiado porque constantemente nos preguntan: "¿Qué significa la IA para mi negocio? ¿Qué debería hacer?". Y quieren esa guía de personas que están en el centro de la acción todos los días.
Estamos en un momento en el que crear significado diferencia a las empresas que triunfan. Y eso puede ser incluso crear significado con una herramienta de productividad muy sencilla. Hacerlo con algo que, en la superficie, es aburrido, sigue creando un momento de revelación increíble, uno que toca ese elemento emocional que la gente busca. Y como hay tanta basura ahí fuera, ser capaz de hacer eso —conectar y resonar— es más importante que nunca.
Cuando contratas o desarrollas talento, ¿cuál es una capacidad o habilidad que buscas hoy y que no estaba en tu radar hace cinco años?
Siempre hemos buscado la combinación adecuada de habilidades técnicas y personales, y no me gustan mucho ninguno de esos términos porque excluyen las habilidades que te hacen realmente humano y capaz de trabajar bien y relacionarte con los demás.
Eso no ha cambiado, pero estamos buscando igualmente esas habilidades personales que podrían ser incluso más importantes a medida que empezamos a ver que la IA puede hacer las cosas que solo las habilidades técnicas podían hacer. Un gran ejemplo: definitivamente contratamos diseñadores súper talentosos con habilidades en 3D, pero a medida que la IA empieza a ser capaz de generar diseños 3D, muchos de los cuales son una chapuza total —subrayado muy, muy fuerte—, hay resultados que realmente pueden ser manipulados por un toque humano para hacerlos utilizables.
Existe esta idea de que, si la IA puede llevarme al 75% del camino, cuando antes teníamos que empezar desde cero con un esfuerzo manual enorme, hay un momento en que los requisitos de habilidades técnicas cambian. Luego está la habilidad blanda de entusiasmar a la gente con una idea, y necesitas ese criterio para saber cuándo la IA te da basura o algo realmente útil; así es como ha cambiado mucho el desarrollo del talento en diseño.
¿Cómo mantienes lo que hace que la creatividad humana sea irreemplazable mientras adoptas herramientas que pueden acelerar el trabajo?
Suelo detestar la idea de medir la velocidad de diseño. Creo que cuando empiezas a hacer eso, le quitas la magia, y la magia ocurre cuando logras esos grandes momentos de revelación que cambian las reglas del juego.
La gente no nos contrata para producir algo que parezca hecho en serie. Nos contratan para entender realmente cómo llegar a esa necesidad profunda del usuario y a la verdad humana, y encontrar un camino creativo hacia ello.
No es perfecto, pero honestamente intento luchar con uñas y dientes para que la gente tenga espacio para usar su creatividad. A veces, una restricción de tiempo produce algo inesperado y hermoso, pero también hay momentos que piden espacio en el proceso creativo. Si no lo haces, ¿para qué molestarse? ¿Por qué no usar simplemente una plantilla?
No me malinterpretes: eso no significa que podamos ignorar por completo los plazos o la realidad de entregar algo que realmente impacte en un negocio. Pero hay tensión, porque muchos diseñadores también son muy artísticos, pero nuestro trabajo no es arte. Es una práctica diferente que sí necesita restricciones.
Si no es arte, esto nos da la capacidad de separar un poco nuestro ego y nuestra identidad del trabajo que hacemos. En última instancia, esto es muy liberador porque eliminas gran parte de la presión que surge de la mentalidad de "soy tan bueno como lo que creo". Como diseñadores, debes crear algo influenciado por muchas otras personas, usuarios, el negocio, los clientes y el objetivo comercial. El arte no funciona así. Así que, cuando te liberas de eso, hay una libertad real.
Si tuvieras que darle un consejo a un líder de diseño que se siente abrumado por todo el cambio tecnológico actual, ¿cuál sería?
Tener mucha curiosidad es una cosa, pero al final, sé tú mismo es mi mayor consejo. Siempre habrá demasiado. Estamos en un mundo de excesos, así que necesitas desarrollar tu propio filtro para decidir cómo tomar lo que sucede en el sector e integrarlo en tu práctica.
Ahora, asegúrate de que ese filtro te mantenga relevante. Mantén la curiosidad y úsala, junto con lo que aprendes en el camino, para construir tu propio filtro. No te preocupes por los demás. Tienes que hacer lo tuyo. Cuando se siente auténtico, es fácil y divertido. Cuando se siente falso, es como sacarse una muela.
¿Qué dice tu instinto? ¿Qué dice tu intuición? ¿Cómo te sentirás respecto a tus decisiones de diseño al final del día? Esa es tu elección y está bajo tu control. Todos tenemos algo único que compartir, algo innato y profundo que nos hace humanos. Confía en ti mismo.
Conclusiones clave sobre cómo liderar en tiempos de disrupción
- Redefine el "oficio" para centrarte en los resultados en lugar del tiempo invertido.
- Valora la flexibilidad y la apertura al aprendizaje continuo.
- Reconoce el elemento humano en el diseño al usar IA.
- Comunica nuevas posibilidades a los clientes para igualar las expectativas crecientes.
Sara Vienna es la Directora de Diseño en Metalab. Para conocer más sobre sus perspectivas sobre diseño, creatividad e IA, subirá al escenario en la Webflow Conf el 17 de septiembre para su sesión exclusiva: “Ctrl+Alt+Design: Reiniciando la creatividad en la era de la IA.” No querrás perdértela ni ninguna de las increíbles actividades que tenemos preparadas, así que asegúrate de registrarte hoy en el evento online gratuito!
