Lanzarse al mundo freelance resulta increíblemente gratificante para la mayoría. Pero su mayor atractivo —la libertad de ser tu propio jefe— puede convertirse también en su mayor desafío. Al fin y al cabo, cuando trabajas por tu cuenta, te adentras en terreno desconocido sin un mapa.
Estamos aquí para ofrecerte la guía para freelancers que te faltaba, la cual abarca cuatro fases clave del flujo de trabajo de un diseñador independiente:
- Encontrar nuevos clientes freelance (este artículo)
- Cómo arrancar un nuevo proyecto
- La fase de diseño y desarrollo
- Soporte continuo y facturación
También encontrarás los cuatro artículos de esta serie, además de mucho más, en nuestro libro electrónico gratuito: Guía para diseñadores web freelance.
En esta primera entrega, nos centraremos en ese paso inicial fundamental: encontrar nuevos clientes. Y añadiremos algunos consejos no solo para conseguirlos, sino para que sigan volviendo.
Al final de la serie, sabrás cómo es un proyecto freelance típico y habrás recopilado un montón de trucos para que tu próximo trabajo sea todo un éxito.
Encontrar nuevos clientes freelance
Por supuesto, el viaje de todo freelancer comienza buscando clientes.
Y si nunca has intentado buscar clientes por tu cuenta, no es nada obvio por dónde empezar. Así que aquí tienes cuatro técnicas que he usado para mantener mi agenda llena de proyectos con meses de antelación.
1. Crea, crea y sigue creando
Para conseguir nuevos clientes, necesitas un portafolio que demuestre que tienes lo necesario para cubrir sus necesidades.
Si acabas de entrar en el mundo del diseño, es muy probable que te preguntes: "¿Cómo voy a conseguir clientes si necesito trabajos previos para poder enseñarlos?"
Es la versión freelance del dilema de siempre: para conseguir un trabajo necesitas experiencia, pero ¿cómo consigues experiencia si no tienes el trabajo?
Si eso es lo primero que se te ha pasado por la cabeza, da un paso atrás y echa un vistazo a la web: muchos de los mejores portafolios de diseñadores no están llenos solo de trabajos para clientes.
Por supuesto, incluyen trabajos reales. Pero si navegas por Dribbble, verás que la mayoría de lo que aparece nace de proyectos creativos aleatorios que los diseñadores hicieron porque sí.
No necesitas que alguien te pague para diseñar un sitio web.
De hecho, si tu única motivación es el dinero, te resultará muy difícil construir una carrera. Sí, el dinero es importante, pero los mejores freelancers aman de verdad lo que hacen y se enorgullecen de cada proyecto que aceptan (ya sea para clientes o por pura diversión).
Así que sal ahí fuera y crea cosas. Si eres diseñador web, crea algunas plantillas de sitios web gratuitas para mostrar tu talento. ¿Eres escritor? Deberías tener un buen puñado de muestras de escritura para compartir. ¿Diseñador gráfico? Prepara algunos sets de iconos o algo parecido.
En resumen: no necesitas clientes para crear un portafolio, así que ponte manos a la obra.
2. Haz algunos proyectos gratis
Lo sé, lo sé... he dicho la palabra prohibida que empieza por "G": gratis.
Veo a tantos freelancers infravalorándose, que me cuesta dar este consejo, pero funciona si estás empezando.
Una forma genial de conseguir clientes a largo plazo es ofrecer algunos de tus servicios gratis. En mi caso, esto significó contactar con algunos negocios locales que tenían una presencia web deficiente y ofrecerles reconstruir su sitio.
Para los proyectos que realmente me gustaban, a veces incluso construía la página de inicio de su sitio web antes de contactar con ellos. Luego les enviaba un correo con un enlace diciendo (básicamente): "Esto es lo que tenía en mente para tu web. Si te gusta, es tuya".
Al principio, así es como conseguí a la mayoría de mis clientes. Algunos de los cuales son ahora mis favoritos (y los que mejor pagan).
No me malinterpretes: trabajar gratis es una apuesta a largo plazo, pero la recompensa puede valer la pena. Incluso si la relación no se convierte en algo duradero, al menos habrás construido algo digno de incluir en tu portafolio.
3. Haz que sea fácil encontrarte
.gif)
La web es inmensa. Millones y millones de sitios, muchos creados por freelancers como tú, compiten por llamar la atención. Así que lo mínimo que puedes hacer es ponérselo fácil a la gente para que te encuentre.
¿Ya has buscado tu nombre en Google? ¿Apareces en la primera página? Si no es así, es hora de trabajar en tu SEO. Si tu nombre es común, intenta posicionarte por tu nombre más tu servicio (por ejemplo: mat vogels diseño web).
Consejo pro
Busca tu nombre en Google en modo incógnito o privado para obtener resultados sin personalizar. Seguro que apareces en los primeros puestos si buscas tu nombre en un navegador que ya sabe quién eres.
Lo ideal es que tu portafolio aparezca en los primeros resultados de esa búsqueda, pero los enlaces a tus redes sociales, tu perfil de Dribbble y otros sitios relacionados también son de gran ayuda. Solo asegúrate de que esos enlaces dirijan a tu portafolio o a otras formas sencillas para que la gente sepa más de ti y pueda contactarte.
El enfoque más eficaz y profesional es crear tu propio sitio web. Un lugar que muestre tu trabajo, tu personalidad y tu marca, y que solo tú controles.
Recomiendo encarecidamente Webflow (¡sorpresa!). Todavía no he encontrado una herramienta más potente que te ofrezca personalización ilimitada, y que a la vez facilite la gestión y la creación continua de nuevo contenido.
4. Aprende siempre de otros freelancers
Mi amigo Neal O’Grady escribió un artículo genial sobre cómo encontrar trabajo de diseño freelance donde profundiza en las tácticas que lleva años usando para encontrar nuevos clientes.
En esta publicación encontrarás:
- Una lista de mercados para freelancers
- Razones por las que deberías tener un blog
- Cómo diseñar plantillas puede generarte ingresos recurrentes
- Cómo hacer contactos como diseñador freelance
- Cómo el esfuerzo constante puede impulsar tu carrera freelance
Freelance.TV de Dann Petty es otro recurso fantástico para diseñadores freelance, ya que ofrece entrevistas cercanas con algunos de los mejores profesionales del sector.
Cómo llenar tu calendario
Uno de los mayores agobios de la vida freelance es (no) saber cuándo llegará tu próximo proyecto. Como nuestro trabajo es esporádico y no tenemos el lujo de un sueldo fijo, organizar proyectos futuros es un paso fundamental para triunfar como freelance.
Mantengo mi calendario de proyectos lleno con al menos 2 meses de antelación (pero no más de 4). Esto me quita la preocupación de no saber de dónde vendrá mi próximo pago. Sin embargo, no programo nada más allá de 4 meses, porque me gusta dejar la puerta abierta a nuevos proyectos.
También deberías subir tus tarifas gradualmente con cada proyecto, lo cual complica las cosas si programas con demasiada antelación.
Ahora, puede que muchos ya estén poniendo los ojos en blanco porque ni siquiera están pensando más allá de su próximo proyecto.
Lo entiendo, yo también he pasado por ahí. Pero el objetivo es llegar a un punto en el que eso deje de ser así. De hecho, la idea es que, con el tiempo, tengas la libertad de elegir solo a los clientes que quieras, con tarifas que te parezcan bien y en plazos razonables.
Veamos cómo.
Gana más dinero
Duplica tu tarifa por hora. Ahora mismo.
.gif)
Lo entiendo. Subir tus tarifas puede resultar bastante incómodo. Pero así es como deberías sentirte respecto a tu tarifa actual: incómodo.
Ahora mismo, deberías estar justo al límite de cobrar demasiado. Llega hasta el borde de tu zona de confort y añade un poco más. A ver qué pasa.
En el peor de los casos: no consigues el trabajo. Pero no pasa nada, porque lo habrías hecho con descuento.
En el mejor de los casos: consigues un proyecto por el doble de tu precio anterior.
Ahora, dependiendo de lo ambicioso que seas, acabas de duplicar tus ingresos. (¡Hurra!)
Si necesitas 3.000 $ al mes para cubrir tus gastos, puedes aceptar tres proyectos de 1.000 $ o uno solo de 3.000 $.
Tú decides. Pero, sinceramente, siempre es mejor apostar por proyectos más grandes, mejor pagados y de mayor duración, que morir poco a poco con mil proyectos pequeños.
Las recomendaciones son tus mejores aliadas
.gif)
La mejor forma de conseguir trabajo es a través de recomendaciones. De hecho, ya no acepto ningún trabajo que no venga recomendado.
¿Por qué? Porque solo trabajo con clientes que me caen bien, y si un cliente anterior me envía un nuevo proyecto, hay muchas probabilidades de que este también me guste.
También he descubierto que los clientes recomendados están dispuestos a esperar más tiempo para trabajar contigo. Esto es una gran ventaja, ya que te ayuda a organizar mejor tu calendario de proyectos.
Lo mejor de las recomendaciones es que no requieren ningún esfuerzo extra por tu parte. Nada de marketing, nada de prospección. Haz bien tu trabajo y te lloverán recomendaciones en un abrir y cerrar de ojos.
Gestiona las expectativas de tus clientes
Si programas tus proyectos con meses de antelación, asegúrate de que tus futuros clientes conozcan tu disponibilidad actual, la fecha de inicio de su proyecto y la fecha estimada de entrega.
Todo el mundo sabe que el proceso de diseño (y nuestras estimaciones de tiempo) no es perfecto, así que mantén a tus clientes al tanto de cualquier imprevisto que pueda retrasar su proyecto.
Si las recomendaciones son las mejores amigas de un diseñador freelance, las malas críticas y el boca a boca negativo son tu peor enemigo.
El arte de fidelizar a tus clientes
Soporte continuo y facturación
Si alguna vez has trabajado por cuenta propia, sabrás que el soporte continuo y la facturación son temas delicados. Los clientes suelen pensar que ciertos servicios se incluyen por cortesía, así que te toca dejar muy claro qué vas a hacer gratis y qué no.
Empecemos por el soporte continuo. Para esto, tu herramienta estrella debe ser un contrato de diseño. Mira cómo los contratos pueden ayudarte a gestionar a tus clientes.
Esa publicación entra en más detalles, pero la idea principal es:
- Define los entregables y los plazos de cada proyecto
- Establece condiciones y precios para el trabajo adicional
- No tengas miedo a decir que no
Ahora hablemos de facturación. Al igual que con el soporte, todo empieza con unos términos claros y acordados en el contrato. Algunas sugerencias para redactarlo:
- Incluye las condiciones de pago y los plazos
- Enumera las formas de pago aceptadas y cómo realizar los pagos
- Incluye las penalizaciones por pagos atrasados
- Asegúrate de detallar las condiciones para trabajos adicionales
Existen otras herramientas geniales para facilitar el proceso de pago, como Client Billing de Webflow, la facturación de Square, Bonsai y más.
Bonus: Echa un vistazo a este curso gratuito sobre cómo cobrar de la videobloguera de diseño freelance Charli Marie.
Contrato de iguala
Cerrar un acuerdo para trabajos continuos puede ser una excelente forma de asegurar ingresos recurrentes más allá del proyecto inicial. Una iguala es, básicamente, que el cliente compre una parte recurrente de tu tiempo, independientemente de si terminas trabajando esas horas o no.
Sé muy claro con el cliente sobre qué tipo de mantenimiento, trabajo adicional y horas disponibles le otorga la iguala.
Esto también es algo que puedes ofrecer como paquete si ellos alojan su sitio contigo, lo cual es otra oportunidad para generar ingresos recurrentes. Si te interesa, puedes leer más sobre cómo crear flujos de ingresos continuos.
Por encima de todo: ¡sigue creando y comunicándote!
Al final, lo más importante que puede hacer un freelancer es actuar. Haz un buen trabajo. Facilita que encuentren y compartan lo que haces. Y nunca dejes de moverte.
No empezarás a encontrar hordas de clientes de la noche a la mañana. Alcanzar la felicidad como freelancer puede llevar muchos meses.
Pero si sigues estos consejos, lo lograrás.
Haz crecer tu negocio como freelance
Consigue más clientes y crea sitios web a toda velocidad. Webflow permite a los freelancers diseñar y entregar proyectos con total seguridad, manteniendo siempre el control creativo.
