Elegir el formato de imagen correcto puede marcar una gran diferencia en el rendimiento y la apariencia de tu sitio web. Exploremos las diferencias entre JPG y PNG para ayudarte a tomar la mejor decisión en tus proyectos.
Los formatos de archivo de imagen han dado forma al diseño web desde los inicios de internet. Comprender su evolución ayuda a explicar qué formato funciona mejor para las distintas necesidades de diseño actuales.
¿Qué son los formatos de imagen PNG y JPG?
PNG significa Portable Network Graphics y es un formato de archivo basado en píxeles (raster). A diferencia de las limitadas 8 bits del tipo de archivo GIF, el PNG ofrece 24 bits de color espectacular. Fue un gran avance a mediados de los 90. Los PNG ofrecen una gama de tonos y matices, con una mayor resolución gracias a la compresión de datos sin pérdida. Los archivos PNG actuales también pueden trabajar a 48 bits e incluso hasta 64 bits. Los PNG han resistido el paso del tiempo y siguen siendo un formato popular en toda la web.
Al igual que los PNG siguen siendo muy utilizados, los JPEG continúan predominando en la publicación web. El formato de archivo JPEG (también llamado JPG), abreviatura de Joint Photographic Experts Group, es anterior al PNG; se lanzó en 1992, aunque su desarrollo se remonta a 1986.
Las imágenes contienen una enorme cantidad de datos. Gran parte de esta información visual es redundante. Los JPG se comprimen promediando la información de color y reduciendo la cantidad de datos repetidos. Este tipo de compresión se conoce como compresión con pérdida.
Los JPG también fueron una mejor alternativa a los GIF. Podían capturar mejor imágenes complejas, como fotografías, reduciéndolas a un tamaño de archivo manejable con mejor resolución que los GIF.
¿Cuál es la diferencia entre los formatos de imagen PNG y JPG?
JPG utiliza compresión con pérdida para reducir el tamaño del archivo, lo que lo convierte en una opción común para fotografías. PNG utiliza compresión sin pérdida, preservando los detalles de la imagen y admitiendo fondos transparentes, lo que lo hace ideal para logotipos, gráficos, iconos y elementos de interfaz.
Compresión sin pérdida (PNG)
PNG es un tipo de archivo de imagen sin pérdida, lo que significa que los archivos que se someten a esta forma de compresión son casi idénticos a las imágenes originales. Mediante filtrado y codificación, reconstruyen eficazmente los datos de la imagen. Aunque los archivos PNG se han comprimido, siguen siendo mucho más grandes que los que utilizan compresión con pérdida.
Compresión con pérdida (JPG)
La compresión con pérdida reduce los archivos minimizando los datos repetidos. Al eliminar las redundancias, hay mucha menos información de imagen, lo que resulta en tamaños de archivo mucho más pequeños. El formato JPEG utiliza compresión con pérdida.
Con menos datos de referencia, las imágenes pueden sufrir en calidad. Los colores pueden verse alterados, los detalles más finos pueden perderse y pueden aparecer otros artefactos. Esto suena mal, pero la persona promedio que navega por un sitio web no está analizando cada píxel que ve. Las imágenes JPG ofrecen una representación lo suficientemente precisa como para que la mayoría de la gente no note sus sutiles defectos.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre la compresión sin pérdida y con pérdida? La compresión sin pérdida reduce el tamaño de un archivo manteniendo intacta su apariencia original. La compresión con pérdida ofrece un mayor nivel de reducción de tamaño, pero a costa de una pérdida en la calidad de la imagen.
¿Cuándo deberías usar PNG frente a JPG en tus proyectos web?
Ambos tipos de archivo tienen su lugar en el diseño web. Si eliges archivos JPEG o el formato PNG, dependerá del contenido de las imágenes.
JPG es popular para la edición de fotos e impresión, mientras que PNG ofrece una mejor transparencia para líneas nítidas. Dado que ambos son formatos basados en píxeles, no se pueden ampliar indefinidamente como las imágenes vectoriales sin perder claridad.
Pros y contras de JPG
Los JPEG son ideales para imágenes que, de otro modo, serían gigantescas sin compresión. Las imágenes sin fondos transparentes, con muchos colores y detalles, como las fotografías, funcionan mejor con el formato de archivo JPG.
Si quieres que tus imágenes tengan fondos transparentes, no tendrás suerte con los JPG, sin importar lo que hagas con ellos en Photoshop. Tendrás que usar un PNG, que cuenta con un canal dedicado exclusivamente a la transparencia. Los JPEG siempre tienen un color de fondo sólido.
Si hay muchas texturas y detalles finos, un JPG puede aplastar estos píxeles. Puede ser complicado trabajar con imágenes que tienen degradados de fondo y convertirlas a JPG sin que sufran bandas de color tras la compresión. Para imágenes complejas, es posible que debas experimentar con diferentes ajustes para que se vean bien.
Usa JPG cuando:
- Trabajes con fotografías o imágenes complejas con muchos colores
- El tamaño del archivo y la velocidad de carga sean una prioridad
- La imagen no necesite transparencia
- La imagen no requiera ediciones futuras (ya que la compresión es con pérdida)
Pros y contras del PNG
Como mencionamos antes, los PNG pueden tener fondos transparentes (ver imagen arriba). Esto los hace muy útiles en diversos contextos de diseño web. También son un mejor formato para reproducir colores vibrantes y asegurar que las líneas se mantengan nítidas, lo que convierte al PNG en el formato preferido para ilustraciones, tipografía y logotipos de empresas.
El PNG es un formato excelente para wireframes donde hay mucho texto y líneas rectas. También funcionan de maravilla para capturas de pantalla. Este formato conserva su alta calidad incluso al comprimirse y sirve tanto para imágenes complejas como sencillas. Las ilustraciones y otros elementos visuales con líneas limpias y colores intensos se ven mejor cuando se guardan como PNG.
Usa PNG cuando:
- Necesites transparencia o un fondo transparente en tus imágenes
- Trabajes con gráficos, logotipos o imágenes con mucho texto
- La calidad de la imagen sea más importante que el tamaño del archivo
- Necesites editar la imagen más adelante (ya que es sin pérdida)
Dado que los PNG ofrecen la mejor resolución, ¿por qué no usarlos siempre? El problema es el tamaño del archivo. Un diseño web repleto de archivos PNG, en lugar de solo unos pocos, cargará mucho más lento que si usas JPEG. Una página que no carga rápido puede perjudicar el SEO de un sitio web, además de hacer que los usuarios se vayan mientras esperan a que aparezcan las imágenes. Esto es especialmente cierto cuando el tamaño de los archivos supera los 300 KB.
¿Cómo deberías mantener a salvo tus archivos originales?
Ya sea que comprimas tus archivos en JPG o PNG, los datos originales de las imágenes cambian para siempre. Es importante mantener tus archivos de imagen originales separados de los que estás preparando para un proyecto de diseño web. Puede que los necesites en el futuro y, si solo tienes versiones alteradas, tendrás complicaciones.
Otro descuido común es tener una imagen editada con varias capas y guardarla en un formato comprimido sin conservar una versión sin comprimir. Asegúrate de guardar tus archivos con sus capas correspondientes en formatos como PSD, para que puedas volver y hacer cambios en esas capas si es necesario.
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¿Cómo puedes optimizar imágenes para la web?
Un sitio web debe ofrecer una experiencia coherente sin importar la pantalla en la que se vea. Las imágenes deben ajustarse (ampliarse o reducirse) según el dispositivo.
El diseño responsivo es un conjunto de pautas enfocadas en crear una experiencia de usuario uniforme para cualquiera que navegue por un sitio web. Sin importar el tamaño o la resolución de la pantalla, tanto los formatos JPG como PNG deben estar optimizados.
Independientemente del formato que elijas, es importante optimizar tus imágenes para la web. Aquí tienes algunas prácticas recomendadas para la optimización de imágenes:
- Cambia el tamaño de tus imágenes a las dimensiones en las que se mostrarán
- Comprime tus archivos sin sacrificar demasiada calidad
- Usa nombres de archivo descriptivos y texto alternativo para mejorar el SEO
- Considera usar imágenes responsivas para diferentes tamaños de pantalla
Otro desafío a considerar es incluir texto como parte de una imagen. Hay casos en los que podrías necesitar hacerlo, pero debería ser algo poco frecuente. Integrar texto en las imágenes puede causar todo tipo de problemas al comprimirlas o al tener que cambiar su tamaño. Tampoco es una buena práctica de accesibilidad, ya que quienes usan lectores de pantalla no podrán saber qué dice la imagen. Por eso el texto alternativo es fundamental para todas las imágenes de tu sitio web, algo que puedes añadir fácilmente en Webflow.
En lugar de usar imágenes con texto, utiliza tipografía generada por la web. Es adaptable y se leerá perfectamente en cualquier dispositivo.
¿Para qué sirve cada formato de imagen?
La velocidad de carga de un sitio web y el aspecto de sus gráficos e imágenes dependen de elegir el formato de archivo correcto.
Elegir entre JPG y PNG no tiene por qué ser un lío. La regla de oro es usar JPG para fotografías, imágenes sin fondo transparente y archivos que pesen mucho. Opta por PNG para gráficos, archivos con transparencias y cualquier imagen donde la nitidez y el color sean clave.
Aunque JPG y PNG siguen siendo los reyes, vale la pena echar un ojo a formatos más modernos como WebP, que comprime mejor y admite transparencias, o SVG para logos e iconos que deben verse perfectos a cualquier tamaño. En la web actual, estos formatos marcan la diferencia en velocidad y calidad visual.
Como en todo lo relacionado con el diseño web, hay excepciones, pero estas pautas te darán la confianza necesaria para manejar distintos formatos de imagen como un profesional.
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