Las reacciones ante el color rosa suelen ser divididas y contradictorias.
Es demasiado suave y demasiado impactante. Es demasiado femenino y demasiado queer. Es tradicional, asociado a roles de género anticuados, y es transgresor, exagerado y de mal gusto. El rosa es infantil. Es hortera. Es lujoso. Es erótico.
Parece que no terminamos de decidirnos.
«El rosa provoca sentimientos excepcionalmente fuertes tanto de atracción como de rechazo. De hecho, ha sido calificado como el más divisivo de los colores», afirmó la Dra. Valerie Steele al hablar de la exposición Pink: The History of a Punk, Pretty, Powerful Color en el Fashion Institute of Technology (FIT).
A pesar de su naturaleza polarizante —o quizás precisamente por ella—, el rosa ha sido popular de una forma u otra en casi todas las décadas. En los últimos años, el rosa millennial y la creciente popularidad de los tonos brillantes de la Generación Z han hecho que el rosa sea omnipresente. Sin embargo, el nuevo enfoque está cambiando nuestras asociaciones, haciendo que el rosa sea menos sexista, menos estereotipado y más variado en sus usos.
Las múltiples asociaciones y significados del rosa lo convierten en un rico comunicador visual. Para creativos, diseñadores y marcas, el rosa puede utilizarse para transmitir mensajes complejos y evocar emociones intensas. Es una parte importante de cualquier kit de herramientas de diseño, especialmente si quieres provocar una reacción o hacer una declaración audaz.
Profundiza en la historia, las asociaciones, las capas psicológicas y las controversias actuales del rosa. Cuanto mejor entiendas con qué estás trabajando, mejor podrás utilizarlo.
La identidad cambiante del rosa a lo largo de la historia
El rosa tiene una historia sorprendentemente corta y accidentada, y la asignación de género a este color es un fenómeno verdaderamente moderno. Rastrear sus implicaciones sociales en los últimos siglos ofrece una imagen interesante de un color que ha influido en la moda, el diseño y la sociedad en su conjunto.
Siglo XV en adelante: los pintores utilizan el rosa como alusión y metáfora
En el siglo XV, el pintor Fra Angelico representó la Anunciación con el arcángel Gabriel vestido con túnicas rosas. El artista y escritor Kelly Grovier describe cómo «Fra Angelico dota al Arcángel de cuerpo y sangre, rompiendo la distinción entre el espíritu santo y la carne efímera».
Anteriormente, el color se utilizaba principalmente para los tonos de piel, pero el fresco fue influyente y el rosa ganó popularidad como color religioso en la pintura. A lo largo del Renacimiento, tanto Jesús como la Virgen María fueron representados a menudo envueltos en telas rosas.
En el siglo XVIII, el rosa empezó a adquirir una asociación más escandalosa, quizás por su reflejo de los tonos de piel europeos y el tono sugerente de la piel sonrojada. A las mujeres que eran amantes se las solía pintar de rosa, lo que sugería seducción.
Entre los ejemplos se incluyen el cuadro de George Romney de Lady Hamilton, conocida por ser amante del almirante Horatio Nelson, y los cuadros de Degas de jóvenes bailarinas de las que se esperaba que fueran «compañeras» de los ricos mecenas de la Ópera de París.
Siglo XVIII: la aristocracia vestida de rosa
La ropa de color rosa ganó popularidad por primera vez en Occidente entre los aristócratas europeos a mediados del siglo XVIII. Fue y sigue siendo habitual en la vestimenta de hombres y mujeres de muchas culturas de todo el mundo, especialmente en la India. En Europa, los tintes de color rosa eran increíblemente difíciles de producir con los tintes naturales que existían en aquella época, por lo que el color era un indicador de clase y lujo, que engalanaba tanto a hombres como a mujeres adinerados.
El color era tan popular entre la amante principal de Luis XV, Madame de Pompadour, en la corte francesa, que la empresa de porcelana Sèvres desarrolló un esmalte rosa suave para ella en 1757, bautizándolo como Rosa Pompadour.
Principios del siglo XX: el rosa se vuelve más accesible
El rosa empezó a estar al alcance de todos cuando se introdujeron los tintes sintéticos a principios del siglo XX. Sin embargo, en aquella época el rosa no se consideraba un color femenino. De hecho, era más común vestir a los niños de rosa, ya que se veía como un "rojo claro" y conservaba esas connotaciones militaristas.
De hecho, un artículo de la publicación comercial Earnshaw's Infants' Department de junio de 1918 especificaba que "la regla generalmente aceptada es el rosa para los niños y el azul para las niñas".
En 1937, Elsa Schiaparelli presentó el "Shocking Pink" como su color distintivo. Era un rosa intenso y brillante que diferenciaba la moda vanguardista de Schiaparelli de los estilos más apagados populares durante la Segunda Guerra Mundial. El color causó sensación y los rosas intensos se pusieron de moda entre las mujeres más atrevidas.
Años 50-60: el rosa se vincula a la feminidad
Fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando los hombres empezaron a vestir, por norma general, colores más sobrios y serios. Los colores brillantes y alegres quedaron relegados a mujeres y niños. Las mujeres habían trabajado durante la guerra y, al terminar, hubo una presión por devolverlas al hogar y restablecer roles de género más "tradicionales".
En su libro As Long as It's Pink, Penny Sparke atribuye la abrumadora popularidad del rosa en la moda femenina y el diseño de productos a "el énfasis en la distinción de género que sustentaba la sociedad de los años 50".
El rosa se convirtió en un verdadero icono en estas décadas. Los caballeros las prefieren rubias se estrenó en 1953, y el vestido rosa de Marilyn mostró el color como el epítome de la feminidad sensual. Barbie salió al mercado en 1959, convirtiendo el logotipo rosa de la muñeca en un referente cultural duradero. Los adornos de jardín de flamencos rosas se inventaron en 1957, uniendo para siempre el rosa con el kitsch.
En 1963, Jackie Kennedy llevaba un traje rosa inspirado en Chanel cuando su marido fue asesinado en el asiento de al lado. Lady Bird Johnson, que viajaba en el coche de atrás, la describió después como "un manojo de rosa, como una ráfaga de flores, tumbada en el asiento trasero".
Después, se negó a quitarse el vestido manchado de sangre para la toma de posesión de emergencia del presidente Johnson y las fotos de prensa asociadas. Dijo que quería que "vieran lo que han hecho". Ese momento y el vestido rosa la convirtieron no solo en un icono de feminidad, sino también de fortaleza durante una tragedia nacional.
Años 70-80: el rosa transgrede
En los años 70 y 80, la extravagancia y la androginia tomaron el escenario con el glam, la música disco y estrellas de rock como Bowie y Elton John. Junto a ellos, el rosa empezó a transgredir un poco más el binarismo de género. La moda masculina adoptó el rosa, ya fuera en un look deportivo de paracaidista en neón, un suéter rosa al estilo preppy sobre los hombros o la estética playera de Miami Vice.
Los punks usaban rosa brillante y negro en ropa, fanzines y carteles por su efecto impactante. El punk era provocador, y el rosa expresaba esa actitud. El artista y anarquista Jamie Reid diseñó la portada del álbum de 1977 de los Sex Pistols, Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols. Se inspiró en el trabajo de la artista de collage dadaísta de los años 20 Hannah Höch y le dio un vibrante toque de los 70.
La moda y el diseño en los 80 se volvieron grandes y atrevidos, con todo tipo de prendas, envases de productos y diseños de interiores que utilizaban colores "hipercolor" brillantes y neones. Los efectos duotono, especialmente con rosa intenso y azul, fueron populares en el diseño gráfico. Las tendencias de color pudieron ser una reacción a los marrones y naranjas funky de los 70, así como una adopción del nacionalismo de la era de la Guerra Fría y una economía en auge.
Las pruebas prenatales y la ola consumista de los años 80 provocaron un resurgimiento en la popularidad de la ropa infantil diferenciada por género. Con el doble de opciones, las empresas podían vender más prendas a los padres. Tras un largo periodo de ropa infantil más neutra, la división entre rosa y azul estaba de vuelta.
Años 2000: rubias, estrellas del rap y chicos pijos
A principios del milenio, el rosa intenso tenía una connotación muy específica. Elle Woods en la película de 2001 Una rubia muy legal convirtió el rosa en su sello personal. El personaje era adorable, pero su uso del rosa estaba explícitamente ligado al género y asociado a ese tipo de rubia "Barbie" muy femenina. El segundo color del año de Pantone, en 2001, fue el igualmente brillante Fuschia Rose.
En 2002, el rapero Cam’ron lució un conjunto totalmente rosa en la Semana de la Moda de Mercedes-Benz, que incluía un abrigo de piel rosa y un teléfono plegable. Aquel momento desató una tendencia imparable en la que hombres y mujeres del hip-hop empezaron a vestir todo tipo de prendas rosas. El rosa se convirtió en una tendencia popular entre los raperos durante toda la década de los 2000, evocando un estilo pijo, lujo y un toque de provocación.
Los hombres de estilo pijo adoptaron los "pantalones cortos color salmón", una evolución del Nantucket Red pensada para imitar el tono desgastado por el sol que uno obtendría al pasar tiempo en un yate. Incluso se creó una cuenta de Tumblr, Whiteboysinsalmonshorts, dedicada a documentar esta tendencia impulsada por la marca Vineyard Vines.
Años 2010: el auge del rosa millennial
En 2014, Wes Anderson y la estética "twee" alcanzaron su punto álgido con la escenografía monocromática rosa de El Gran Hotel Budapest. En 2015, Apple presentó el iPhone en oro rosa. Marcas como Thinx y Glossier utilizaron el rosa en sus productos y tiendas online, atrayendo a las jóvenes millennials. Estilos de diseño como el Corporate Memphis emplearon una paleta de colores pastel para anuncios y sitios web. El vino rosado se convirtió en un básico del verano, e incluso el granizado Frosé tuvo su momento de gloria.
Las estéticas millennials, cuidadosamente seleccionadas con tonos suaves, fibras naturales y formas geométricas curvas, se apoderaron del diseño de interiores, la publicidad y las redes sociales. Desde que comenzó el "Color del Año" en el año 2000, el rosa ha sido elegido por Pantone en cinco ocasiones. Eso es un 22% del nuevo milenio. En los años 2010 vimos el Honeysuckle; en 2011, el Radiant Orchid; en 2014, y el Rose Quartz —combinado con el Serenity en 2016.
De alguna manera, el rosa dejó de ser visto culturalmente como una muestra de feminidad vacía digna de burla. Ahora simbolizaba una reivindicación feminista del género y una modernidad sin etiquetas, aunque expresada a través del consumismo y la estética de Instagram.
Y en 2021, Curbed declaró que la estética millennial había terminado.
Años 2020: la Generación Z y el estilo atrevido
El rosa intenso ha vuelto al entrar en la década de 2020, pero ha perdido su asociación con la feminidad tipo Barbie. La paleta de colores de la Generación Z es descarada y brillante. Es claramente retro, inspirándose en muchas épocas diferentes a la vez.
Algunas publicaciones de moda han nombrado al amarillo Gen Z como el color de la generación, pero el rosa sigue siendo vibrante y relevante. Pantone ha nombrado al Viva Magenta color del año 2023: una versión del rosa intenso más rojiza, rica en matices y mucho más llamativa.
Para el Otoño-Invierno 2022-2023, Valentino causó un gran impacto en el mundo de la moda con su Pink PP Collection. Hicieron desfilar a modelos de todos los géneros e identidades de género por una pasarela de color rosa intenso, vestidos de forma monocromática de pies a cabeza con ese tono tan potente. El color resultaba agresivo, abrumador y decididamente ajeno al género.
Lil’ Nas X saltó a la fama en 2019 con su sencillo Old Town Road. Llevó un traje de vaquero rosa intenso a los Grammy de 2020, lo que consolidó su imagen como alguien a seguir en la moda, pero también lo convirtió en blanco de ataques homófobos. Para los Globos de Oro de 2023, el icono de estilo queer y artista Billy Porter lució un espectacular esmoquin-vestido de terciopelo rosa intenso de Christian Siriano.
Estos momentos de moda demuestran que, aunque las paletas de colores rosas se están adoptando de forma más amplia, el tono sigue manteniendo su capacidad de sorprender. El color conserva un elemento de feminidad desafiante y rebeldía queer que cuestiona el statu quo y resulta emocionante.
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El rosa como protesta, defensa y pararrayos
El rosa ha sido y sigue siendo un color de transgresión. El poder social que ejerce lo ha convertido en un tono utilizado habitualmente para el activismo y la defensa de causas, además de ser una fuente de controversia social.
Derechos queer y activismo contra el SIDA
Durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis utilizaron colores y símbolos para clasificar a diversos grupos de seres humanos como «indeseables». Para los «indeseables» por motivos sexuales —hombres gais y bisexuales, y mujeres trans—, se utilizaba un triángulo rosa en las mangas para identificarlos.
No está claro cuántas personas queer murieron durante el Holocausto, pero la liberación de los campos a menudo no puso fin a su persecución. Muchas de ellas siguieron encarceladas después de la guerra debido a su orientación.
Durante los inicios de la epidemia del SIDA en la década de 1980, activistas gais, incluido ACT UP, recuperaron el triángulo rosa, le dieron la vuelta y lo utilizaron como símbolo de resistencia y fuerza. Llamaron la atención sobre la desvalorización de la vida queer por parte del gobierno estadounidense y de la población en general.
En el sitio web de Stonewall, el activista Josh Bradlow explica: «El triángulo rosa simboliza el poder de recordar el pasado, reflexionar sobre las injusticias que persisten hoy en día y la posibilidad de un futuro en el que las personas no sean demonizadas por ser diferentes».
El rosa simbolizó la recuperación frente a la opresión y una aceptación abierta de la feminidad frente a las normas de género. Se convirtió en un color simbólico de lo queer y la resistencia. Hoy en día, muchas banderas del orgullo utilizan el rosa, incluidas la bandera transgénero, la lésbica, la bisexual y la pansexual.
El rosa como condicionante social
En 1979, el investigador científico Alexander Schauss realizó un estudio que parecía demostrar que un tono específico de rosa reducía la agresividad. Lo llamó rosa Baker-Miller, también conocido coloquialmente como rosa de celda de borrachos.
A lo largo de los años 80, prisiones y hospitales psiquiátricos comenzaron a pintar sus instalaciones con este color. Algunos equipos de fútbol incluso pintaron los vestuarios de los visitantes de este color para reducir la agresividad de sus oponentes y hacer que se sintieran emasculados. Sin embargo, un estudio de seguimiento sobre el rosa Baker-Miller 30 años después demostró que no tenía ningún efecto pacificador.
Aun así, el color resurgió en 2017 cuando la modelo Kendall Jenner informó que había pintado su sala de estar de rosa Baker-Miller por su efecto calmante. Fue duramente criticada por elogiar también su efecto supresor del apetito y terminó eliminando todas las menciones al respecto en las redes sociales.
Concienciación sobre el cáncer de mama
A principios de los años 90, personas y organizaciones que promovían la salud de la mujer comenzaron a utilizar un lazo rosa para fomentar la concienciación sobre el cáncer de mama. El lazo contra el cáncer de mama es reconocible al instante y ha sido utilizado por organizaciones como la fundación Susan G. Komen para promover la financiación, las pruebas de detección y la inversión en la salud de la mujer.
El símbolo se volvió cada vez más común en productos y publicidad, provocando críticas de que se trataba de «pinkwashing» al comercializar y lucrarse con el sufrimiento de las mujeres. En los últimos años, los defensores han animado a los consumidores a pensar de forma más crítica sobre a dónde va su dinero y a encontrar formas más directas de apoyar a las personas de su entorno afectadas por el cáncer de mama.
La banda Gulabi
En 2010, en Uttar Pradesh, India, un grupo de mujeres formó una «banda» para defenderse de la violencia doméstica y de género. Se hicieron llamar Gulabi Gang, por la palabra gulabi, que significa «rosa» en hindi. El grupo ha crecido con los años y se ha realizado un documental sobre sus actividades.
Las integrantes de la Gulabi Gang visten saris rosas distintivos y practican el arte marcial Lathi Khela, usando bastones para compensar las diferencias de tamaño. Desconfiadas de las autoridades locales, al principio recurrieron a métodos de justicia por mano propia. Sin embargo, su labor ha logrado cambios enormes en todos los niveles del gobierno local, desde combatir los matrimonios infantiles hasta aprobar una ley que reserva el 33% de los escaños parlamentarios para las mujeres.
Las uñas de los pies pintadas de rosa provocan una reacción de género
En 2011, la directora creativa de J. Crew, Jenna Lyons, publicó un catálogo que incluía una fotografía de ella pintándole las uñas de los pies de rosa a su hijo pequeño. Se produjo una reacción inmediata en la que se la acusó de todo, desde empujar a su hijo a transgredir las normas de género hasta socavar los cimientos mismos del género en la sociedad.
Está claro que el rosa conserva su poder para hacer una declaración y sigue estando ligado a una construcción social profunda sobre lo que el género significa para nosotros como sociedad.
El papel del rosa en la disputa de un gran artista
En 2014, Surrey NanoSystems (SNS) inventó el color más negro del mundo, al que llamaron Vantablack. Rápidamente lograron enfurecer a todo el mundo del arte al conceder al polémico artista Anish Kapoor los derechos creativos exclusivos sobre la sustancia.
El artista Stuart Semple respondió de forma conceptual y práctica inventando el «rosa más rosa» y dando a todo el mundo el derecho a comprar y usar el pigmento, excepto a Anish Kapoor. Para comprarlo, debes declarar que no eres Anish Kapoor y que no le darás el pigmento a Anish Kapoor.
Semple habló sobre la elección del color por su sexualidad manifiesta. «El rosa es un color muy potente y este rosa en particular es extremadamente vibrante, así que me pareció la elección lógica para expresar el punto que quería transmitir», dijo Semple. Usó el color para protestar contra el elitismo, la comercialización y la privatización, lo que finalmente le valió el apodo de «el Robin Hood del arcoíris».
Anish Kapoor finalmente consiguió acceso al color y publicó en su cuenta de Instagram una imagen de su dedo corazón cubierto con el pigmento rosa. Fue rápidamente destrozado en la sección de comentarios.
Semple continuó con toda una serie de pigmentos cuyo uso está prohibido para Anish Kapoor, incluyendo «la purpurina más brillante», «el blanco más blanco», varias alternativas al Vantablack y un rosa aún más rosa. La disputa parece continuar hasta el día de hoy.
Usa el poder del rosa para comunicarte a través del diseño
Al observar esta historia, lo interesante es que, aunque asociamos fuertemente el rosa con la feminidad, los hombres han usado rosa popularmente durante la mayor parte de su historia. Incluso durante el apogeo del esencialismo de género de la década de 1950, el icono masculino Elvis conducía su Cadillac rosa.
La exposición en el FIT cita al historiador del color Michel Pastoureau: «Es la sociedad la que "hace" el color, lo define y le da significado». La sociedad ha superpuesto significados contradictorios a un color sencillo. Eso le da al rosa un poder único cuando se utiliza para comunicar complejidad y profundidad emocional. Podemos inspirarnos en él, ya sea recurriendo a diseños del pasado o adoptando el Viva Magenta de 2023.
Este podría ser un caso clásico de «conocer las reglas para romperlas». Una vez que entendemos lo que el rosa puede implicar, podemos jugar con esas implicaciones. Podemos invertirlas, subvertirlas, dejarnos llevar por ellas o ignorarlas por completo. En nuestros diseños, nuestros negocios y nuestra imagen personal, podemos expresarnos a través del color y divertirnos haciéndolo.
