Ayudar a los usuarios a navegar por tu sitio web siempre debe ser la máxima prioridad.
La facilidad o dificultad con la que los visitantes se mueven por tu sitio web puede influir drásticamente en la impresión que tengan de ti, de tu marca o de tu producto. Una buena navegación es fundamental para ofrecer una experiencia de usuario positiva, ya que ayuda a los visitantes a encontrar lo que buscan sin perder tiempo dando vueltas.
Ahora, vamos a profundizar en los pormenores de la navegación web y a explorar cómo puedes mejorar la de tu propio sitio.
¿Qué es un sistema de navegación web?
Un sistema de navegación web abarca los diversos menús, rutas de exploración y enlaces internos que permiten a los usuarios acceder a las distintas secciones y páginas de un sitio. La complejidad del sistema depende de la estructura del sitio web y del contenido que este ofrece. Un buen sistema de navegación reduce la tasa de rebote y optimiza la estructura de las páginas tanto para los motores de búsqueda como para la experiencia del usuario.
Ejemplos de navegación web
A continuación, presentamos tres tipos populares de navegación web.
Menú superior
El menú superior es la barra de navegación principal que se encuentra en la parte superior de cada página. Es una navegación horizontal que suele incluir el logotipo del sitio y las opciones de navegación clave. Los sitios web a gran escala, como Amazon, suelen utilizar menús superiores para ofrecer una navegación completa.
Menú de pie de página
Se considera una buena práctica añadir enlaces de navegación a las páginas más importantes en el pie de página. Los visitantes que llegan hasta el final de la página pueden usar estos enlaces para seguir navegando. Los menús de pie de página también son beneficiosos para el posicionamiento en buscadores (SEO), ya que crean enlaces relevantes hacia otras páginas de tu sitio.
Barra lateral
La barra lateral es un menú vertical situado a la izquierda o a la derecha de la página. Este tipo de navegación se utiliza menos que el menú superior, pero puede verse en muchos sitios, como el New York Times, donde se emplea junto con un sistema de navegación superior.
Cuatro principios básicos de un sistema de navegación eficaz
Antes de entrar en las reglas específicas para lograr una navegación fantástica, es vital mencionar algunos principios fundamentales que contribuyen a una buena experiencia de navegación.
Visibilidad
Asegúrate de que la navegación sea visible y fácilmente accesible desde cualquier página del sitio. Es relativamente sencillo hacer que la navegación sea visible cuando tienes pocas opciones, pero puede ser un reto al diseñar un sitio a gran escala con muchas subcategorías. Al crear tu navegación, prioriza que las opciones de nivel superior sean prominentes y fáciles de encontrar.
Previsibilidad
Sin importar dónde aterricen los visitantes, ya sea en la página de inicio o en una página interna, debería ser fácil para ellos entender en qué parte de la jerarquía del sitio se encuentran y hacia dónde pueden ir desde allí. Comunica siempre la ubicación actual del visitante de un vistazo (por ejemplo, usando el encabezado de la página) y coloca los menús donde los usuarios esperan encontrarlos (normalmente, en la parte superior e inferior de la página).
Claridad
Cuando hablamos de diseño de producto, las palabras que usamos en la interfaz importan. Cada opción de navegación debe tener una etiqueta clara que describa con precisión el contenido de cada página. El usuario debe entender qué sucederá al hacer clic en una opción de navegación antes de hacerlo.
Consistencia
Un buen diseño es un diseño consistente. Debes mantener el menú de navegación uniforme en todas las páginas de tu sitio web. Siempre que sea posible, muestra las mismas opciones de navegación principal en todas las secciones, ya que esto brindará a los usuarios una sensación de estabilidad.
Siete recomendaciones prácticas para diseñar una navegación excelente
1. Invierte en el diseño de la arquitectura de la información
El diseño de la arquitectura de la información (AI) es el proceso de organizar el contenido en grupos lógicos que tengan sentido para los visitantes. Una buena AI te ayudará a agrupar páginas y secciones relacionadas y a ordenarlas de manera lógica, tanto para tu público objetivo como para los motores de búsqueda. El diseño de la AI debe completarse antes de que el equipo de producto comience a diseñar el sistema de navegación.
La AI se basa en la investigación de usuarios. Debes tener en cuenta las necesidades y preferencias de tu público objetivo y entender cómo interactúan con un sitio web para diseñar un sistema que se ajuste a lo que buscan.
2. Diseña un mapa del sitio
Un mapa del sitio es el esqueleto de la estructura de navegación de tu web. Por lo general, se crea como parte del diseño de la arquitectura de la información y muestra la jerarquía de las páginas que tendrá el sitio. El diseño del mapa del sitio es un proceso iterativo. Una vez que el equipo crea la versión inicial, debe centrarse en reducir el número de niveles de la jerarquía. Cuanto más profunda sea, más probable es que los visitantes se desorienten. La mayoría de las veces, es posible diseñar un sitio web bastante complejo con tres o cuatro niveles de jerarquía. Los visitantes deberían poder acceder a la página más profunda en un máximo de tres clics.
3. Coloca los menús donde los visitantes esperan verlos
La ley de Jakob, llamada así por el experto en UX Jakob Nielsen, establece que los usuarios pasan la mayor parte de su tiempo en otros sitios y prefieren que el tuyo funcione igual que aquellos con los que ya están familiarizados. En cuanto al diseño de navegación, esto significa que el sistema debe ajustarse a las expectativas de la audiencia. Cuando los visitantes llegan a un sitio nuevo, esperan encontrar la navegación en la parte superior de la página.
Intenta evitar el uso de menús de hamburguesa en escritorio, ya que la navegación oculta dificulta la capacidad de descubrimiento.
4. Mantén el sistema de navegación simple
El principio KISS destaca que la simplicidad es lo mejor, y esto se aplica a todas las partes del diseño de un producto, incluido el sistema de navegación. Una navegación sencilla es más fácil de entender y utilizar para los usuarios.
- Evita saturar la navegación con demasiadas opciones. Por ejemplo, al diseñar un menú de navegación principal, intenta limitar el número de elementos a siete. Usa menús desplegables para mostrar las subcategorías.
- Ofrece migas de pan (breadcrumbs). Son una ayuda de navegación que sirve para orientar a los visitantes. Si tu sitio tiene una jerarquía con múltiples niveles (más de 4), las migas de pan son una excelente forma de mostrar a los usuarios dónde se encuentran.
- Evita la navegación basada solo en iconos. Los iconos pueden ahorrar espacio en pantalla, pero también pueden complicar la experiencia de tus visitantes. Existe un número limitado de iconos universalmente comprendidos (como inicio, búsqueda e imprimir). Fuera de esos, otros iconos pueden resultar desconocidos para muchas personas. Por eso, si quieres usar iconos, siempre es mejor acompañarlos con etiquetas. Al incluir una etiqueta junto a un icono, reduces la ambigüedad.
5. Ofrece una función de búsqueda
Si tu sitio web tiene cientos de páginas, deberías ofrecer una barra de búsqueda junto a los menús de navegación. La búsqueda no reemplaza a la navegación, sino que es un atajo para los visitantes que saben lo que buscan. Es especialmente útil para sitios de comercio electrónico, ya que permite a los usuarios ir directamente a una página de producto específica o a una categoría concreta.
6. Optimiza la navegación para distintos dispositivos
La gente puede acceder a tu sitio web desde varios tipos de dispositivos, por lo que es vital asegurarse de que el sistema de navegación que has diseñado funcione igual de bien tanto en móviles pequeños como en pantallas de escritorio grandes.
- Aprovecha el espacio vacío. Por lo general, cuanto más espacio en blanco tengas, más opciones de navegación podrás mostrar a los visitantes. Priority+ es uno de los patrones más útiles para los menús principales.
- Ajusta el tamaño de las opciones de navegación. El tamaño de los elementos de navegación influye directamente en la comodidad de la interacción. Las opciones diminutas, como los botones de llamada a la acción (CTA) muy juntos, aumentan la probabilidad de que los usuarios elijan la opción equivocada por error. Si optimizas tu diseño para móviles, asegúrate de que las opciones de navegación tengan un tamaño de al menos 44x44 píxeles CSS.
7. Valida la navegación
No importa cuánto tiempo inviertas en tu diseño, siempre debes validarlo con usuarios reales. Pon a prueba tu navegación con visitantes reales y ajústala según sus comentarios. Realiza sesiones de pruebas de usabilidad con usuarios que representen a tu público objetivo para identificar áreas donde encuentren dificultades, como no poder encontrar una opción de navegación. Las tareas que utilices para las pruebas de usabilidad deben coincidir con los escenarios de interacción reales de tu sitio web. Por ejemplo, si diseñas una tienda online, encontrar un producto será una de las tareas más comunes para tus visitantes.
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