“Neal, ¿cómo haces para seguir encontrando trabajos bien pagados?”
Esa es la pregunta que más escucho, aparte de: “¡¿Qué te pasa, Neal?!”. Por desgracia, no hay una respuesta sencilla para ninguna de las dos, pero como este es un blog de diseño web y no la consulta de un psiquiatra, centrémonos en la primera.
Ahora bien, no quiero engañarte, así que seré claro: no existe un único camino hacia la Meca del freelance. En realidad, hay muchas rutas diferentes y solo algunas te funcionarán. Te guiaré a través de los siete mejores métodos que he encontrado (y añadiré uno extra).
Te recomiendo encarecidamente que pruebes los siete. Descartar cualquiera de ellos sin más podría frenar tu camino hacia el éxito como freelance. A mí me han funcionado de maravilla y no hay razón para que a ti no te funcionen también.
Solo ten en cuenta que el principio es siempre la parte más difícil. Una vez que hayas demostrado tu valía a un par de clientes, estarás rechazando trabajo constantemente y podrás subir tus tarifas mucho más de lo que creías posible. ¿Crees que exagero? Pregúntale a cualquier freelance de éxito que conozcas.
Aquí tienes las estrategias y medios que vamos a explorar:
- Tu portafolio: sitio web personal, Behance y Dribbble
- Mercados freelance: Upwork, AngelList y Toptal
- Bloguear: Ya sea en Medium, en tu propio sitio o aquí en el blog de Webflow, escribir un blog puede ser una forma increíblemente eficaz de posicionarte como experto en tu campo. Comparte tus ideas y participa en conversaciones online
- Mercados de plantillas: plantillas de Webflow, CreativeMarket, ThemeForest y el Showcase de Webflow
- Networking: Ve a donde están tus clientes y habla con ellos cara a cara.
- Boca a boca: Hazlo más fácil para ti... quédate tranquilo y deja que otros hablen por ti.
- Ajetreo: Busca soluciones creativas para que tu nombre circule por ahí.
Entraré en detalle en cada uno, dándote la información que necesitas para empezar a encontrar clientes hoy mismo. El objetivo es proporcionarte una base de clientes inicial suficiente que te permita dejar tu trabajo (si eso es lo que quieres) o hacer crecer tu negocio freelance ya establecido.
¿Listo? Vamos a ello.
(Ah, y asegúrate de guardar esta página en marcadores; es una guía viva. La actualizaremos con nueva información a medida que nos llegue a través de correos electrónicos, tuits y en la sección de comentarios más abajo).
7 formas de encontrar trabajo de diseño freelance
1. Crea y actualiza tu sitio web de portafolio
Si eres diseñador web y no tienes tu propio sitio web con un portafolio, tienes que hacer un poco de examen de conciencia.
Tu sitio web de portafolio es el primer paso. No puedes enviar perezosamente a posibles clientes una lista de enlaces a sitios en los que has trabajado. Tu sitio personal debe ser la joya de la corona de tu portafolio. Tienes que demostrar que eres un profesional del diseño si quieres que te tomen en serio y conseguir buenos pagos. Tu portafolio es tu credencial.
Nada de lo que sigue en este post será válido si no tienes un portafolio. Si no te tomas el tiempo para hacerlo, el siguiente diseñador lo hará. Este es un espacio muy concurrido, así que no esperes que tomar atajos te dé buenos resultados.
Una vez que tengas un portafolio, enlázalo en todas partes, incluso donde no parezca relevante: en tu firma de correo electrónico, en tus canales de redes sociales y en tus tarjetas de visita si las tienes (sí, las tarjetas son de la vieja escuela, pero siguen siendo útiles para encuentros sociales fortuitos... alguien siempre está buscando un sitio web).
2. Crea perfiles sociales en sitios web de diseño
También deberías crear cuentas en sitios como Dribbble y Behance. Estos sitios tienen un SEO (optimización para motores de búsqueda) muy consolidado, por lo que suelen aparecer en la primera página de Google. ¡Casi con toda seguridad más a menudo que tu propio portafolio! Aprovecha su ventaja SEO para atraer más tráfico de búsqueda a tu trabajo y a tu sitio, aunque no te molestes en interactuar en esas plataformas.
Dribbble y Behance fueron creados para diseñadores que quieren compartir su trabajo y recibir comentarios de otros profesionales. Eso los convierte en formas excelentes de que tus diseños sean vistos por miles de personas que, con el tiempo, podrían recomendarte. Incluso podrías recibir comentarios muy útiles para mejorar tus habilidades.
(¡Nunca diseñes en el vacío! Incluso los mejores diseñadores buscan y escuchan constantemente los comentarios de sus compañeros, colegas y otros profesionales. Siempre puedes seguir creciendo como diseñador).
Por supuesto, crear un portafolio requiere un trabajo detallado y que consume tiempo. Así que, cuando te registres en Webflow, asegúrate de llenar tu portafolio público con tus mejores trabajos. Es un esfuerzo mínimo que ya ha traído a muchos diseñadores una gran cantidad de consultas laborales. Otros diseñadores, empresas y posibles clientes pueden seguirte y enviarte mensajes sobre contratos.
Recuerda, no te limites a esperar a que la gente venga a ti; haz que sea fácil para ellos encontrarse con tu trabajo en tantos lugares diferentes que no tengan más remedio que contactarte. En serio, esto puede tener un impacto significativo en el volumen de trabajo que consigues.
¿Por qué? Porque una vez que tienes un par de contratos, es mucho más fácil conseguir más. El trabajo independiente es una trayectoria profesional basada en recomendaciones. Los buenos diseñadores que producen un trabajo de calidad de forma fiable siempre son recomendados, especialmente si es fácil trabajar con ellos.
(De hecho, ser una persona agradable con la que trabajar importa más que lo bueno que sea tu portafolio. La vida es corta y la gente quiere trabajar con buena gente).
Si buscas inspiración para tu sitio de portafolio, tenemos una lista de algunas de las mejores fuentes de inspiración de diseño web en la red, o si quieres ayuda para empezar, puedes echar un vistazo a las plantillas de portafolio en Webflow.
Si hay un secreto para el diseño y desarrollo independiente, es que solo tienes que poner energía real en asegurar tus primeros contratos. El resto vendrá de forma más natural.
3. Mercados de trabajo para trabajadores independientes
Existen muchos sitios web para trabajadores independientes donde encontrar trabajo. Aquí tienes algunos de los mejores:
Upwork
Upwork es un mercado en línea diseñado para conectar a diseñadores independientes con posibles clientes. Crea un perfil, sube tu portafolio y empieza a pujar por proyectos de diseño. Incluso puedes postularte a trabajos para los que quizás aún no te sientas totalmente cualificado; así es como creces y te conviertes en un diseñador aún mejor.
Una cosa a tener en cuenta antes de unirte a Upwork: probablemente notarás muchas ofertas muy por debajo de la tarifa con la que te sentirías cómodo trabajando.
No dejes que esto te desanime. Yo ganaba constantemente más del 50% de mis pujas en Upwork, incluso cuando competía contra otras 30 personas que pedían mucho menos.
¿Por qué? Porque los empleadores no quieren perder el tiempo. Por lo general, prefieren trabajar con trabajadores independientes que tengan grandes habilidades de diseño y que sean buenos comunicadores que no arrastren el inconveniente de una diferencia horaria de 16 horas. En otras palabras, no, a los clientes de estas plataformas no solo les importa cuánto pagan. Quieren calidad. Empresas enormes como GoDaddy y las de Fortune 500 confían en estas plataformas. No las descartes.
Si no te sientes cómodo con la comunicación escrita, perfeccionar tu inglés y tu redacción será más importante que mejorar tu portafolio. Esa es la prioridad número uno. De lo contrario, el trabajo internacional (o el trabajo en los mercados más grandes) a menudo será difícil de encontrar, o estará desproporcionadamente mal pagado.
Dos consejos rápidos para Upwork:
- Completa tu perfil lo antes posible; ¡sus algoritmos te clasificarán mejor en los resultados de búsqueda!
- Trabaja para obtener el estatus de "Top Rated" y así obtener acceso prioritario a los trabajos mejor pagados
AngelList
El directorio combinado de startups y empleo AngelList ofrece otro lugar fantástico para encontrar trabajo independiente. Las empresas que buscan empleados cualificados allí van desde el "chico en un sótano" hasta empresas en auge como Uber y Stripe, por lo que es un lugar excelente para asegurar trabajo por contrato con una startup bien financiada.
Solo crea un perfil, busca trabajos y, si tu portafolio está a la altura, espera a que unos cuantos vengan a buscarte. Un amigo desarrollador junior al que visité recientemente tenía una llamada por Skype con una nueva empresa de AngelList cada día que estuve allí, así que créeme, funciona.
Si el puesto te entusiasma y hay una gran afinidad con la startup, ¡incluso podrías considerar unirte al equipo a tiempo completo y ganar una participación importante en el proceso! Bienvenido al mundo de las startups.
Toptal
Toptal es un mercado para freelancers del que he visto hablar bastante en Twitter (tanto por parte de diseñadores como de clientes).
Se promocionan como el lugar donde se encuentra el 3% del mejor talento freelance. Lo logran sometiendo a los candidatos a un proceso de selección para asegurarse de que los diseñadores freelance encajen bien en su red. Esto garantiza que sus clientes, como Airbnb, Thumbtack e incluso Zendesk, reciban a los mejores diseñadores freelance disponibles.
Aunque puede ser un poco más difícil entrar en Toptal en comparación con plataformas como Upwork, puedes estar seguro de que trabajarás con clientes de calidad.
4. Crea contenido y empieza a escribir un blog
Ryan Hoover, de Product Hunt, tiene un artículo genial sobre cómo construir una audiencia es el mejor primer paso para reclutar a un gran cofundador o equipo de startup, y lo mismo ocurre al buscar clientes como freelancer.
Escribir con inteligencia sobre los temas que más te apasionan puede posicionarte como un experto en tu campo. Es la forma más rápida de ganar credibilidad, visibilidad y —si te tomas el tiempo de compartir tus publicaciones con las personas adecuadas— algo de tráfico muy necesario para tu portafolio de diseño.
Empieza tu blog en tu sitio personal y vuelve a publicarlo en Medium unos días después. Escribe contenido útil y relevante para el sector. Asegúrate de dejar que tu personalidad brille en tus publicaciones. Recuerda, los clientes quieren trabajar con personas interesantes y agradables, y tu forma de escribir puede demostrar que eres exactamente eso.
Así que demuestra a tus clientes potenciales que tienes ideas y opiniones interesantes, y el deseo de ayudar a otros compartiéndolas. Todo esto trata de construir tu marca personal. Sin duda, alejará a algunas personas, pero de todos modos habrían sido clientes terribles para ti. Sé tú mismo y atraerás a personas que terminarán encantadas de trabajar contigo.
No esperes un monzón de visitas al principio. Como todo lo que vale la pena, construir una audiencia requiere tiempo, paciencia, constancia y algo de marketing. No te desanimes. Un blog es una inversión a largo plazo en ti mismo. Siempre obtendrás algún valor de él, aunque no sea en forma de clientes que pagan. Unas pocas visitas de las personas adecuadas pueden significar infinitamente más que un millón de visitas que no llevan a ninguna parte. Los números no lo son todo. Crea tantas oportunidades como sea posible para la serendipia.
Ten en cuenta que el trabajo no termina después de hacer clic en Publicar. Promociona tu blog compartiéndolo en redes sociales, Hacker News, Reddit y contactando a boletines informativos, curadores de artículos y otros blogueros o tuiteros del sector que puedan encontrar tu publicación útil y digna de compartir.
Solo evita hacer spam. El objetivo es educar, no autopromocionarte.
Lectura relacionada: Aportando personalidad a tu trabajo de diseño
5. Mercados de plantillas
Diseñar plantillas de sitios web y lanzarlas no solo es una forma excelente de obtener ingresos pasivos —es decir, ganar dinero incluso mientras duermes—, sino que también es una forma fantástica de ganar publicidad y experiencia. Si la gente ve y compra tus plantillas en Webflow, Creative Market o Themeforest, están viendo —y mejor aún, experimentando— ejemplos vivos y reales de tu trabajo.
Es probable que estas personas te contacten para pedirte que personalices por completo el diseño de su sitio preexistente, y eso puede estar muy bien pagado.
Pero aún hay algo mejor: ¡tener tu propio portafolio de plantillas acelerará el trabajo con futuros clientes al darte una base de diseños listos para usar! Además, las plantillas son una gran excusa para añadir contenido a tu portafolio. ¿Ves por qué es tan importante tener uno?
El mercado de plantillas de Webflow
El mercado de plantillas de Webflow es el más reciente de los tres, pero tiene el potencial de generar un buen flujo de ingresos pasivos. Lo mejor de crear tus plantillas en Webflow es que también puedes venderlas en Themeforest y Creative Market. Y cuando se trata de vender plantillas, la distribución es la clave.
Creative Market
Creative Market es otro mercado fantástico, no solo para plantillas, sino para cualquier cosa relacionada con el diseño: desde fuentes y fotos hasta patrones. Puedes monetizar todo tu trabajo.
Themeforest
Themeforest es, sin duda, uno de los más conocidos. Ten en cuenta que tienen una de las audiencias y uno de los inventarios más grandes de la web, así que tendrás que esforzarte más en la promoción para que ese canal te funcione.
Haz crecer tu negocio como freelance
Consigue más clientes y crea sitios web a toda velocidad. Webflow permite a los freelancers diseñar y entregar proyectos con total seguridad, manteniendo siempre el control creativo.
6. Networking y recomendaciones
La mejor forma de encontrar clientes de calidad es salir y conocer gente (tanto en sentido figurado como literal) en eventos que no sean de diseño.
Hubo un tiempo en el que me pasaba el día entero en casa, enviando solicitudes para empleos de ingeniería mecánica en total aislamiento. No tuve éxito durante meses.
Eso sí, hice un progreso increíble con mi lista de pendientes en Netflix. Un progreso serio, de verdad.
Al final, tiré la toalla y me centré en seguir una carrera en diseño y desarrollo web (que me apasionaba mucho más), y empecé a salir y a socializar.
En cuestión de semanas, empezaron a llegarme ofertas de trabajo gracias a mi red de nuevos conocidos. No es física cuántica: la gente prefiere contratar a personas que ya conoce y que le caen bien, no a desconocidos que saturan su bandeja de entrada con enlaces.
¿Te has fijado en que no he especificado a qué tipo de personas conocí? Eso es porque tienes que conocer a todo tipo de gente. Nunca sabes quién será tu próximo cliente.
Pero probablemente no estarán en una reunión de diseño web; esas están llenas de diseñadores sin trabajo.
Vale la pena repetir esto: ve a todas las reuniones que coincidan con tus intereses y simplemente dile a la gente que eres diseñador web. Mira lo que pasa. Todo el mundo necesita una página web o conoce a alguien que la necesita. Eso es lo mejor de trabajar como freelance en este sector.
Algunos lugares para empezar a conocer gente:
- Meetups
- Eventos deportivos y clases
- Cafeterías
- En el extranjero (por alguna razón, la gente está mucho más abierta a hablar con desconocidos cuando viaja)
- Fiestas
- Grupos de Slack
- Conferencias y convenciones
Solo ten en cuenta que, sin importar el tipo de evento o el lugar, tienes que hablar realmente con personas que no conozcas todavía.
Consejo: No seas el típico "networker" de negocios. No vayas saltando de persona en persona dando la mano, sonriendo de forma falsa, repitiendo nombres en cada frase y repartiendo tarjetas de visita. Sé auténtico. Crea conexiones reales.
La otra cara de la moneda del networking —las recomendaciones— surge de construir una base de clientes, tener muchos contactos y desarrollar tu marca personal (con tu blog, portafolios y plantillas). Esto lleva tiempo. Haz un buen trabajo, trata a tus clientes con respeto, mantén el contacto con clientes antiguos y sigue el resto de los consejos de este artículo, y te irá de maravilla.
Con el networking y las recomendaciones, puedes llegar fácilmente a tener más ofertas de trabajo de las que puedes gestionar, sin tener que esforzarte demasiado. Cuando esto ocurra, podrás subir tus tarifas. ¡Cha-ching!
Personalmente, rechazo ofertas de contratos todas las semanas. Y todas son el resultado de las recomendaciones y el networking que hice hace meses.
La verdad es que no hace falta mucho tiempo para llegar a este punto si haces un trabajo de calidad y te das a conocer.
7. Buscarse la vida
Buscarse la vida es el arte de trabajar muy duro y con mucha inteligencia. En el mundo del trabajo freelance, esto implica salir ahí fuera y buscar clientes directamente. Por ejemplo: encontrar sitios web o negocios que necesiten tus servicios a gritos.
¿Tu bar favorito tiene una web horrible? ¿Por qué no hablas con los dueños y les convences de que necesitan que tú la arregles?
Si tienes la personalidad y la iniciativa adecuadas, esta puede ser una forma muy efectiva de conseguir tus primeros encargos. No es precisamente glamuroso y requiere que inviertas tiempo y energía de forma constante. (En cambio, escribir artículos en un blog o crear un portafolio una sola vez puede atraer clientes durante años). Sin embargo, la tasa de éxito del contacto personal es mucho mayor. La contrapartida es que el volumen de trabajo es menor.
Extra: Freelance.tv
Recién salido del estudio (o quizás de su genial furgoneta), Dann Petty lanzó Freelance.tv. Es una serie de entrevistas de 10 minutos con freelancers que explora cómo encuentran, trabajan y mantienen a sus clientes (y mucho más).
Como habrás notado al leer este artículo (o quizás no), escuchar las experiencias de otros freelancers puede ser de gran ayuda. Echa un vistazo a sus nuevos episodios y también a su documental, Freelanced.
Ahora sal ahí fuera y consigue tu próximo proyecto
Si estás sentado en casa esperando desesperadamente a que los clientes vengan a ti, tengo noticias: no lo harán.
Tienes que darte a conocer desde el principio y demostrar a los clientes potenciales que tienes habilidades tangibles y valiosas que ofrecer.
Por suerte, esta es una industria donde la habilidad y los contactos lo son todo; la formación académica es irrelevante. Así que aprovéchalo.
En resumen, estos son tus próximos pasos para conseguir clientes y hacer crecer tu negocio freelance:
- Crea tu portafolio. Haz que sea espectacular. Compártelo en todas partes. Puedes usar Webflow para hacerlo tú mismo sin saber programar.
- Crea perfiles en Behance, Dribbble y Webflow para conectar con otros diseñadores y clientes potenciales. Aprovecha su ventaja en SEO para atraer más tráfico a tu sitio web.
- Crea un perfil en Upwork y Design Inc, y puja por contratos. Ten confianza y no te asustes por la competencia barata. Usa también AngelList para encontrar contratos con startups prometedoras o consolidadas.
- Empieza a conocer gente. Sal, conoce y hazte amigo de tantos no diseñadores/desarrolladores como puedas. Sé auténtico.
- Empieza un blog para complementar tu portafolio. Escribe contenido útil y reflexivo para posicionarte como experto en tu disciplina. Deja que tu personalidad brille.
- Convierte tus diseños web en plantillas y publícalos en sitios como Webflow, CreativeMarket y ThemeForest para generar ingresos pasivos y ganar visibilidad.
- Si va contigo, empieza a buscarte la vida. Encuentra a personas que realmente necesiten tus servicios y explícales por qué.
Pero, sobre todo:
"¡Haz algo! Aunque te equivoques".
– El padre de un amigo
Cuando estás empezando, a veces es mejor hacer algo mal que no hacer nada en absoluto. En el proceso aprenderás, y puede que hasta te topes con algo que funcione de maravilla.
Solo intenta no equivocarte tanto como para que nadie quiera volver a trabajar contigo. Nunca.
¡Ahora deja de leer, sal ahí fuera y consigue algunos clientes!
Ah, y si eres freelance, ¿cómo consigues clientes? ¿Se me ha escapado algo?
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