Los desarrolladores front-end deben diseñar sitios lo suficientemente atractivos como para guiar al público objetivo hacia una conversión.
Pero, ¿qué hace falta para construir esa experiencia? Echemos un vistazo al lado del desarrollador de la pantalla.
¿Qué es el desarrollo front-end?
El desarrollo web se puede clasificar en dos áreas: front-end y back-end. El front-end es lo que ves en la pantalla: menús, gráficos y otras funciones. También verás que al front-end se le llama "lado del cliente", porque es quien interactúa con él. Los desarrolladores front-end son los principales responsables de la apariencia del sitio.
Los desarrolladores back-end trabajan entre bastidores, en el lado del servidor de un sitio web. Utilizan diversos lenguajes de programación para que las cosas sucedan, ya sea redirigir a una página de agradecimiento tras suscribirse a un boletín o añadir información de contacto a una base de datos. Su trabajo se centra en la funcionalidad del sitio.
Un desarrollador full-stack es un todoterreno. Puede trabajar en ambos extremos del desarrollo web y domina una amplia gama de lenguajes de programación. Como cabría esperar, la mayoría de las personas que trabajan con interfaces de programación de aplicaciones (API) desempeñan este rol. Los tres tipos de desarrolladores trabajan en la experiencia del usuario, pero utilizan lenguajes de programación diferentes.
Lenguajes de desarrollo web front-end
Un desarrollador front-end utiliza código que influye en el aspecto de un sitio web y en cómo el usuario interactúa con sus páginas. Esto incluye elementos sencillos, como botones que llevan al visitante a diferentes lugares del sitio, así como métodos de entrada, como un formulario de contacto. Los lenguajes de programación que utiliza un desarrollador front-end pueden crear una página web estática o dinámica. Entre los lenguajes de programación que utilizan se incluyen:
- HTML
- CSS
- jQuery
- JavaScript
Lenguaje de marcado de hipertexto (HTML)
La base de todo desarrollo web comienza con el lenguaje de marcado de hipertexto (HTML). Utiliza un sistema estandarizado de marcado o etiquetas que proporciona la receta sobre cómo aparecerán el texto, las imágenes y otros elementos en una página web.
El físico británico Tim Berners-Lee creó la primera versión en 1991. El Web Hypertext Application Technology Working Group gestiona la versión actual, el HTML Living Standard. Está basado en HTML5, la quinta versión del lenguaje de marcado, para ofrecer una mejor interfaz de usuario con contenido multimedia.
Es un lenguaje fácil de aprender. HTML utiliza etiquetas emparejadas y no emparejadas para renderizar objetos mediante una interfaz de modelo de objetos de documento (DOM). Básicamente, crea una estructura cohesiva para que los documentos HTML formen páginas web individuales. La sintaxis es fundamental para que el contenido visual se muestre correctamente. El sitio web del World Wide Web Consortium ofrece una práctica hoja de referencia que explica cómo utilizar las distintas etiquetas.
Por ejemplo, si quisieras crear una página con un encabezado y texto, podrías introducir tu texto de la siguiente manera tras declarar que se trata de un documento HTML:
<!DOCTYPE html>
<html>
<head>
<title>My Story</title>
</head>
<body>
<h1>My Heading</h1>
<p>This is my text.</p>
</body>
</html>
Existe una jerarquía dentro de estas etiquetas anidadas. A los desarrolladores les suele resultar útil aplicar sangría a las líneas para llevar un control de las etiquetas y asegurarse de cerrarlas correctamente. Los editores WYSIWYG (lo que ves es lo que obtienes) simplifican la tarea para que puedas crear un sitio web sin saber nada de código. Sin embargo, sigue siendo esencial aprender HTML para la depuración.
Hojas de estilo en cascada (CSS)
Las hojas de estilo en cascada (CSS) permiten a los desarrolladores dar a un sitio web una apariencia unificada, una característica fundamental para los sitios de marca. La hoja de estilo es un documento independiente dentro de la estructura de archivos del sitio web. Reduce la cantidad de código que debes escribir, lo que ayuda a que los sitios carguen más rápido y minimiza los errores derivados de volver a introducir manualmente los parámetros predeterminados para cada página.
Una hoja de estilo también puede ayudar a crear un diseño adaptable para los usuarios, ya sea que visiten el sitio desde una computadora de escritorio o desde dispositivos móviles. Utiliza etiquetas HTML y añade su propio conjunto de reglas de anulación que determinan cómo se visualizará una página. Un desarrollador front-end puede controlar los aspectos visuales de un sitio web, como los colores de las fuentes, el diseño de los botones y la alineación del texto. El lenguaje es sencillo y ofrece muchas opciones de personalización.
Si quieres crear encabezados con un aspecto coherente, puedes usar tu hoja de estilo para enumerar varios parámetros que harán que todos se vean iguales. Por ejemplo, si quieres que todos los encabezados H1 sean de color azul marino, puedes introducir el siguiente código en tu hoja de estilo para lograrlo.
<style>
h1 {color:#000080;}
</style>
Aunque existen colores preestablecidos, también puedes declarar un tono específico usando el código hexadecimal RGB. Es una opción muy útil si una marca tiene el suyo propio. Sin embargo, eso es solo la punta del iceberg de todo lo que puedes hacer con CSS. Si una empresa decide cambiar su imagen, es mucho más fácil modificar unas pocas líneas de código que revisar cada página web individualmente para editarlas.
JavaScript
La mayoría de los sitios web tienen algún tipo de funcionalidad interactiva. Ahí es donde entra JavaScript con Ajax. Permite a los desarrolladores front-end utilizar programación basada en eventos para crear una mejor experiencia de usuario. JavaScript puede generar acciones basadas en el tiempo para mostrar un banner de ofertas durante el periodo en que esté disponible. También puede añadir escenarios de tipo "si ocurre esto, haz aquello" que activan respuestas específicas ante diferentes circunstancias.
Por ejemplo, JavaScript puede generar una ventana emergente que anime a los visitantes a suscribirse a un boletín informativo. Podrías crear un carrusel de galería para mostrar productos, o reproducir videos o música en un sitio web. Su funcionalidad va más allá del diseño web. También verás JavaScript en otras aplicaciones, como complementos de navegadores, juegos y aplicaciones móviles.
JavaScript es el lenguaje de scripting que probablemente verás y necesitarás aprender si quieres convertirte en desarrollador front-end. Para el desarrollo del lado del cliente, sus usos principales consisten en trabajar con los motores integrados de los navegadores de internet. Sin embargo, JavaScript es una habilidad valiosa tanto para el desarrollo front-end como para el back-end debido a su facilidad de uso y versatilidad.
jQuery
jQuery es una extensión de JavaScript; es la biblioteca de terceros de código preescrito más popular. Al igual que CSS, el propósito de esta biblioteca de JavaScript es simplificar el desarrollo web. En lugar de añadir múltiples líneas de código, puedes hacer el trabajo con solo una o unas pocas. Una de las mejores cosas de jQuery es que cuenta con soporte para múltiples navegadores.
Esto significa que la mayoría de los usuarios pueden interactuar con un sitio web, independientemente de cómo accedan a él. Los grandes actores del sector, como IBM y Google, también utilizan jQuery. Además, jQuery puede reducir errores para garantizar el máximo tiempo de actividad de un sitio web.
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Cómo aprender habilidades de desarrollo front-end
Encontrarás muchos cursos en línea que enseñan las habilidades esenciales de desarrollo front-end, como Webflow University y LearnUX. También hay un sinfín de hojas de referencia y videos de YouTube para ayudarte en tu camino. O puedes acelerar tu formación asistiendo a un campamento de programación (bootcamp). Estos programas suelen ser cortos e intensos, pero se centran en las habilidades que te hacen empleable.
Es imperativo dominar otros programas de software relacionados, como los de edición de imágenes. Por ejemplo, herramientas como Figma te permiten crear maquetas de páginas web. Construir los elementos visuales antes de programar puede ahorrarte horas de trabajo.
Si eres freelancer, es esencial añadir conocimientos de software complementarios a tu conjunto de habilidades. Probablemente descubrirás que tus posibilidades de empleo son mejores si puedes ofrecer un perfil completo. Otras habilidades necesarias son la creatividad, la comunicación interpersonal y el cumplimiento de los plazos. Eso a menudo significa que también tendrás que perfeccionar tus habilidades de resolución de problemas.
Puede resultarte útil incorporar a tu portafolio las habilidades típicas de software del lado del servidor, como Python, PHP, Ruby y Java. Incluso si te limitas al desarrollo front-end, tu comprensión de estos otros lenguajes de programación puede darte una perspectiva valiosa para crear mejores sitios web con mayor accesibilidad.
Sin embargo, es vital mantenerse al día con la industria para seguir desarrollando tus habilidades a medida que la tecnología evoluciona. El desarrollo front-end es único en el sentido de que no necesitas necesariamente credenciales especiales para demostrar que estás cualificado. Tu trabajo habla por sí solo.
Funciones del puesto de desarrollador front-end
El de desarrollador front-end es un trabajo centrado en las personas. La comunicación es lo primero, empezando por esa primera reunión con el cliente. La capacidad de escucha es fundamental para entender las necesidades del cliente y leer entre líneas. Esto es especialmente cierto si trabajas con personas que no son técnicas. Hacer las preguntas adecuadas es otra parte vital del trabajo para conocer la visión que el cliente tiene de su sitio web.
Tu trabajo puede implicar colaborar con varios departamentos dentro de una organización. Eso hace que las habilidades interpersonales como la gestión del tiempo, el pensamiento crítico y el trabajo en equipo sean vitales para tener éxito en este campo. Aunque te consideres un desarrollador front-end, es probable que desempeñes diferentes roles en el trabajo, como diseñador gráfico y programador.
Otras funciones dependen a menudo del sitio web que estés creando. Para el comercio electrónico y otras industrias que manejan datos confidenciales, puede significar trabajar con departamentos de TI y otros profesionales de la ciberseguridad. Si trabajas con un sitio existente, significará integrar elementos actuales en un nuevo diseño. Es probable que tus funciones se extiendan al diseño de una estructura que encaje con la imagen de marca de la organización.
Otras habilidades útiles incluyen un conocimiento básico de optimización para motores de búsqueda (SEO). Muchos propietarios de pequeñas empresas pueden no conocer la importancia del SEO on-page. Como desarrollador front-end, estás en una posición única para ayudar a mejorar el posicionamiento de un sitio incluyendo los elementos vitales en tu código HTML. Eso puede ampliar tus funciones a la optimización de la entrega de medios y la configuración de analíticas del sitio web.
Configurar las analíticas de un sitio web es una habilidad esencial, ya que, sin importar el sitio, el cliente querrá monitorear su rendimiento. Herramientas como Google Analytics ofrecen datos para usuarios de escritorio, tabletas y móviles. También es imperativo que el sitio sea fácil de usar en diversas plataformas, dado el auge de la navegación móvil. El tráfico móvil ha captado más del 54% del mercado, convirtiendo al diseño responsivo en el nuevo estándar de la industria.
El desarrollo front-end es un conjunto de habilidades muy valioso
Un desarrollador front-end se encarga de cautivar a los visitantes para que las empresas y organizaciones aprovechen al máximo su presencia en línea. Los mejores en este campo dominan herramientas clave como HTML, CSS y JavaScript, además de contar con grandes dotes comunicativas para hacer realidad cualquier visión en la interfaz de un sitio web.
Amplía tus habilidades para ofrecer un servicio integral y valioso a tus clientes. En el mundo interactivo de hoy, no basta con crear una interfaz intuitiva; el diseño web debe impulsar ventas y conversiones. Debe adaptarse a cómo interactúa cada visitante. Para un freelancer, el camino al éxito es el desarrollo full-stack.
