Detrás de cada sitio web hay líneas y más líneas de código. ¿Y detrás de ese código? Un desarrollador web.
Usamos internet para todo, desde enviar mensajes a amigos hasta jugar videojuegos en línea. Es nuestra fuente principal para hacer compras y el lugar de confianza donde ver nuestras series favoritas. Y todo esto es posible gracias al desarrollo web.
¿Qué es el desarrollo web?
En pocas palabras, el desarrollo web es el proceso de diseñar, crear y gestionar sitios web. ¿Tu tienda online favorita? ¿Esa red social? ¿El servicio de streaming? Puedes dar las gracias a los miles (o millones) de líneas de código y a los desarrolladores web que las escribieron.
Los desarrolladores hacen de todo. Hoy en día, el desarrollo web es un término general que abarca desde crear el prototipo de un sitio hasta depurar su versión beta. El desarrollo incluye no solo el diseño web, sino también elementos de programación, ciberseguridad y mantenimiento. Es un oficio que requiere tanto una lógica sólida como un toque creativo para lograr algo memorable.
Aunque el desarrollo web abarca muchas cosas, empieza por entender cómo funciona la web, cómo interactúan nuestras creaciones con ella y cómo lo hace el usuario final. Lenguajes de programación como HTML, CSS y JavaScript son los pilares fundamentales, pero pocos desarrolladores web pueden limitarse solo a eso, al menos por ahora. Las opciones sin código ya están aquí, y muchas son bastante potentes.
Podemos verlas como herramientas de desarrollo visual que permiten diseñar de forma gráfica en lugar de escribir código. Con orientación y práctica, muchas personas sin conocimientos de programación pueden aprender a usar una plataforma de desarrollo visual como Webflow para diseñar un sitio web y publicar contenido sin necesidad de saber programar.
Los tipos de desarrollo web
Profundizando un poco más, podemos clasificar el desarrollo web en dos categorías básicas: front end y back end. Sin embargo, la intersección entre ambas nos lleva a una tercera categoría: el desarrollador full stack.
Front end
El desarrollo web front end —también conocido como desarrollo del lado del cliente— es la creación de sitios web mediante lenguajes de programación o un CMS. Un desarrollador front end se encarga de programar los elementos del sitio que son visibles para los visitantes. Los desarrolladores front end y los diseñadores web suelen trabajar juntos para crear interfaces y diseños específicos de cada marca.
Back end
El desarrollo back end —a veces llamado desarrollo del lado del servidor— suele implicar lenguajes de programación complejos como PHP, Java, Node.js y SQL. Los desarrolladores back end se encargan de los aspectos más técnicos del sitio que ocurren "entre bastidores" y que son invisibles para los visitantes.
Imagina que buscas pantalones en una tienda de ropa digital. El código del lado del servidor extrae toda la información sobre los pantalones de la base de datos del back end, la cual se procesa y se te muestra en el front end.
Full stack
Los desarrolladores full stack escriben código tanto para el front end como para el back end de un sitio web. Conocen a la perfección cómo funcionan ambos componentes, tanto por separado como en conjunto. Las empresas que necesitan crear un sitio desde cero suelen recurrir a un desarrollador full stack.
Habilidades necesarias para el desarrollo web
Las habilidades en las que se apoya un desarrollador web incluyen, entre otras:
- HTML: HTML, o lenguaje de marcado de hipertexto, es un lenguaje de programación front end y la base de tu casa en el desarrollo web. HTML permite a los desarrolladores crear la estructura fundamental de un sitio mediante diversos marcos y etiquetas. Es aquí donde los desarrolladores definen principalmente los elementos estáticos de un diseño.
- JavaScript: JavaScript es un lenguaje de programación front-end que permite a los desarrolladores incorporar diversos componentes a un sitio web, como visuales en 2D y 3D, páginas interactivas y animaciones. Los desarrolladores suelen usar librerías, como jQuery, para encontrar código de tareas comunes que, de otro modo, requerirían mucho tiempo. Estas librerías contienen software de código abierto preprogramado que agiliza el flujo de trabajo.
- CSS: CSS significa Hojas de Estilo en Cascada, un lenguaje orientado al estilo que se usa para definir y orientar los elementos de presentación de un documento escrito en un lenguaje de marcado (como HTML). En otras palabras, CSS hace que los sitios web sean más atractivos y mejora la experiencia del usuario. En lugar de mostrar simples cadenas de texto, CSS permite a los desarrolladores crear visuales cautivadores. CSS, junto con HTML y JavaScript, forma la base de todas las aplicaciones web en internet.
- API: API significa Interfaz de Programación de Aplicaciones. Las API controlan datos de terceros y permiten que dos servidores "hablen entre sí", funcionando como intermediarios. Cuando alguien hace una solicitud, la API lleva ese mensaje al sistema adecuado y devuelve la respuesta. Pensemos en un sitio de reservas de hotel: las API permiten que el sitio se comunique con los hoteles y obtenga precios para mostrar al usuario las opciones más económicas.
- Autenticación: La autenticación permite a los desarrolladores back-end controlar a los visitantes y su comportamiento. Permite a las personas iniciar y cerrar sesión, interactuar con el sitio y realizar tareas específicas. También evita que usuarios no autorizados accedan a ciertas páginas o funciones. La autenticación es un componente crucial de la seguridad de un sitio web y algo que todo buen desarrollador debe dominar.
- Pruebas: Algunos desarrolladores piensan que hacer pruebas es una pérdida de tiempo y hasta las omiten en aplicaciones pequeñas. Pero las aplicaciones grandes con mucho código deben someterse a pruebas para garantizar una buena experiencia de usuario. Las pruebas también facilitan la depuración y ayudan a corregir errores que podrían afectar negativamente a los usuarios.
Como mencionamos, esta lista de habilidades de desarrollo no es exhaustiva, pero es un buen comienzo. Si quieres profundizar en tus conocimientos de desarrollo web, te recomendamos echar un vistazo a algunas de las herramientas que usan los desarrolladores web.
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El proceso de desarrollo de un sitio web
¿Te preguntas cómo desarrollar un sitio web? El desarrollo web es un enfoque de varias fases. Aquí tienes un vistazo rápido a algunas de las etapas comunes en el proceso de desarrollo web.
- La fase de requisitos: Los desarrolladores colaboran con los diseñadores web y el cliente para establecer el propósito, los objetivos, el público objetivo, los servicios y las funciones del sitio. ¿A quién servirá? ¿Qué logrará? Estas preguntas necesitan respuesta antes de empezar a programar.
- La fase de contenido: Los desarrolladores web usan los datos obtenidos en la fase de requisitos para crear una hoja de ruta, que es básicamente un plano de todos los temas principales que tratará el sitio. Este mapa permite a los desarrolladores definir la estructura básica del contenido y crear una navegación clara.
- La fase de diseño: Dos de las consideraciones más importantes en el diseño web son el público objetivo y la función del sitio. Por ejemplo, un sitio de redes sociales para jóvenes debe verse muy distinto a una tienda online para hombres mayores. Durante esta fase, los desarrolladores trabajan con el cliente para establecer la marca, tipografía, colores y diseño, asegurando que todo apoye la misión de la marca. También es clave garantizar que el sitio sea accesible. Esto puede implicar verificar el contraste de color según los requisitos WCAG, usar fuentes seguras para la web e incluir texto alternativo en las imágenes, entre otras cosas.
- La fase de desarrollo: Es hora de construir. Los desarrolladores web usan la información recopilada, junto con sus habilidades, para crear un sitio web funcional. Emplean diversas técnicas full-stack para combinar elementos visuales y técnicos, crear aplicaciones y desarrollar un sitio listo para su distribución.
- La fase de lanzamiento: Los desarrolladores se encargan de los últimos detalles, incluyendo la incorporación de comentarios del cliente. Evalúan la funcionalidad y comprueban la compatibilidad con móviles y ordenadores. Una vez todo listo, el código se transfiere a un servidor para su publicación. El sitio se lanza y queda disponible para el público.
- La fase de mantenimiento: Lanzar un sitio no es el final del camino. Un sitio activo necesita mantenimiento regular para seguir operando al máximo. Los desarrolladores suelen trabajar con especialistas en marketing digital y diseñadores para crear estrategias que atraigan nuevos visitantes y retengan a los actuales. También añaden nuevos plugins y mejoran la aplicación a medida que surgen actualizaciones.
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