Diseño jazz de los 90: vasos, controversia y nostalgia

Lo veías en las manos de la madre que te servía un vaso de Kool-Aid templado durante una excursión. Aparecía en las fiestas de pijamas, en el dispensador de vasos del baño de invitados. Y ahí estaba otra vez, sostenido casualmente por un personaje de tu serie favorita.

Algunos diseños hicieron historia al aparecer en vallas publicitarias, pasarelas o revistas. Sus legados se construyeron sobre la reputación de diseñadores famosos. Estas ideas estaban destinadas a destacar y dejar su huella en el mundo.

El diseño «jazz» nunca tuvo la intención de hacer nada de eso. No se creó con el objetivo de pasar a la historia. Pero, de alguna manera, el diseño de un vaso de papel se convirtió en un icono.

Entonces, ¿de dónde salieron esos garabatos de color turquesa y morado? ¿Cómo terminaron en vasos desechables? Y por qué, décadas después, el diseño del vaso «jazz» de los 90 se ha convertido en un símbolo de toda una época.

Para encontrar las respuestas, necesitaremos una pizca de historia, una buena dosis de drama en internet y mucha nostalgia.

Todo empezó con un diseño de vaso sencillo

Esos ya famosos garabatos turquesas y morados se presentaron en 1992 como un diseño de vaso desechable de la Sweetheart Cup Company.

Tras trabajar con agencias de diseño externas, la Sweetheart Cup Company se dio cuenta de que estas no entendían el proceso de impresión: sus diseños eran demasiado complicados para imprimirlos de forma fiable en los vasos. Así que la empresa anunció un concurso interno de diseño con el objetivo de encontrar uno que se imprimiera bien y atrajera a las masas.

El diseño ganador, al que entonces simplemente llamaron «jazz», solo utilizaba dos colores y era intencionadamente desordenado. Esto permitía a las impresoras trabajar rápido sin preocuparse por la nitidez de la imagen o por si los trazos, similares a los de un crayón, estaban perfectamente alineados.

En 2002, el diseño «jazz» era el diseño más rentable de la historia de la Sweetheart Cup Company. Y cuando la Solo Cup Company compró Sweetheart en 2004, siguieron utilizándolo. Debido a esta compra, el diseño «jazz» a veces se conoce como «Solo Jazz».

El vaso «jazz» personificó la cultura de los 90

Originalmente, los garabatos «jazz» de los 90 pretendían ser estéticamente agradables de una forma neutra: un diseño sencillo para vasos, platos y cuencos de papel. Pero tanto el estilo como el diseño en sí se han convertido en representaciones muy queridas de los años 90.

Aunque la inspiración real no está clara —hablaremos de eso más adelante—, el diseño del vaso «jazz» encaja perfectamente con la estética de los 90 gracias a sus vibrantes combinaciones de colores y sus garabatos tipo grafiti. Ambos aspectos son característicos del maximalismo de los 90, que abraza el absurdo, los esquemas de colores llamativos y los patrones y texturas que chocan entre sí.

El diseño del vaso «jazz» encaja a la perfección con la cultura pop de los 90. Solo hay que ver los créditos iniciales de series populares de la época, como Salvados por la campana, El príncipe de Bel-Air y Hangin’ with Mr. Cooper. Todas presentan animaciones divertidas y ligeramente caóticas, llenas de zigzags y patrones estridentes.

Las formas eclécticas, los colores neón y las ilustraciones recargadas eran aspectos fundamentales de la web de los 90, la moda y el diseño gráfico. Está claro que el vaso «jazz» fue un producto de su tiempo.

Pero, aunque cada uno tiene sus propios gustos en cuanto a series, ropa y sitios web, la mayoría de la gente no es exigente con los vasos desechables que utiliza. Gracias a la amplia distribución del vaso, este sencillo diseño se convirtió en una experiencia compartida para cualquiera que creciera en los 90.

La nostalgia y el drama en internet devolvieron el diseño «jazz» al centro de atención

Aunque a Gina Ekiss, anteriormente de la Sweetheart Cup Company, se le atribuye la creación del diseño jazz de los 90, ese crédito no está exento de polémica.

Un par de décadas después del lanzamiento del vaso jazz, una pregunta en Reddit sobre el diseñador gráfico detrás de él desató la controversia. La diseñadora Stephanie Miller respondió afirmando que ella creó el diseño original a finales de los 80 mientras trabajaba para Imperial Bondware, un competidor de Sweetheart Cup Company.

Tanto Stephanie como Gina aseguran haber creado el diseño para un concurso interno en sus respectivas empresas. Sin embargo, Stephanie insiste en que su diseño fue el primero y especula que fue robado, llevado a Sweetheart Cup Company y calcado o adaptado por Gina.

Toda esta controversia dio lugar a investigaciones en internet y captó la atención de algunos periodistas. Por desgracia, como el diseño pasó de Sweetheart Cup Company a Solo Cup Company y luego a Dart Container Corporation en 2012, la historia es confusa. Dart Container Corporation explicó que gran parte de la información histórica se ha perdido, pero su mejor suposición es que Gina es la creadora original.

El periodista Thomas Gounley no quedó satisfecho con esa respuesta, así que localizó a Gina, quien se jubiló en Aurora, Misuri. Gina confirmó que creó el diseño mientras trabajaba en Sweetheart Cup Company y le mostró a Thomas sus dibujos originales a carboncillo de los famosos garabatos. La mayoría lo tomó como prueba y el internet aceptó a Gina como la creadora del vaso jazz.

Pero Stephanie se mantiene firme en su versión, añadiendo que el diseño original se creó con pintura, no con carboncillo, señalando un pincel con restos de pintura azul verdosa que aún conserva para respaldar su afirmación.

Entonces... ¿quién lo creó realmente? No estamos aquí para tomar partido. Y a los fans del jazz de los 90 parece importarles mucho más la nostalgia que despierta el diseño que quién lo hizo. El "patrón Solo Jazz" no solo ostenta el estatus de "meme confirmado" (algo real), sino que también aparece en más de 500 artículos en Etsy. Décadas después de su creación, los garabatos azul verdosos y morados siguen apareciendo en pegatinas, ropa e incluso sitios web modernos.

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A estas alturas, es imposible separar el diseño real de la historia difusa, las disputas en internet y los recuerdos de la infancia. El diseño jazz de los 90 no es venerado por ser perfecto, sino porque es la representación ideal de la experiencia compartida de los niños de los 90.

Nunca se sabe qué creaciones se ganarán un lugar en la historia del diseño

Gina, Stephanie y la gente de internet quizás no se pongan de acuerdo en los detalles, pero todos podemos coincidir en algo: nadie esperaba que un garabato azul verdoso y morado en un vaso de papel fuera un tema de conversación candente décadas después.

‍Las tendencias de diseño y la cultura pop son impredecibles. Y eso es lo que las hace tan emocionantes. Nunca se sabe cuándo un garabato en una servilleta, o quizás un dibujo a carboncillo o una pincelada, podría hacer historia.