Diseñadores, artistas y curiosos: emprendamos un viaje nostálgico.
Tómate un segundo para pensar en ese juguete que lo cambió todo para ti. Ese objeto que inspiró un sinfín de proyectos y juegos. ¿Puedes escuchar la melodía del anuncio? ¿Recuerdas lo primero que creaste en cuanto tuviste el juguete en tus manos?
Probablemente no lo sabías entonces, pero ese juguete o juego especial bien pudo haberte encaminado hacia tu futura carrera o afición. Ese fue, sin duda, el caso de muchos miembros del equipo de Webflow que compartieron sus propios recuerdos sobre estos artículos icónicos.
Mientras exploramos estos 10 juegos y juguetes influyentes de las décadas de 1990 y 2000, piensa en cómo estos artículos (y otros) despertaron tu amor por todo lo relacionado con el diseño.
Juegos y programas informáticos
Puede que ahora nos riamos de esas interfaces toscas y colores chillones, pero en los 90 y principios de los 2000, estos juegos y programas eran el sueño de todo pequeño entusiasta de la tecnología.
1. KidPix
¿Un programa de dibujo para ordenador solo para niños? ¡Sí, por favor! Su creador, Craig Hickman, diseñó este programa de dibujo de mapas de bits después de ver a su hijo de tres años luchar con MacPaint.
Por suerte para nosotros, Craig decidió compartir este programa fácil de usar con todos, lanzándolo de forma gratuita en 1989. Con barras de herramientas adaptadas a los niños e imágenes sencillas como el icónico "Undo Guy", KidPix fue una introducción ideal a los programas de arte por ordenador.
Para muchos de nosotros, KidPix fue mucho más que un programa de pintura: fue la primera herramienta que nos entusiasmó con la idea de combinar el arte con el poder de los ordenadores. Elementos divertidos como los "pinceles locos" y los sellos virtuales nos dieron lecciones encubiertas de diseño visual.
¿Te sientes nostálgico? KidPix sigue estando disponible gratis online.
2. Rollercoaster Tycoon
Construcción de mundos, diseño y videojuegos, todo en un solo programa. Rollercoaster Tycoon nos permitía construir el parque temático de nuestros sueños mientras nos enseñaba las consecuencias de los diseños mal planificados.
El objetivo de este juego no era solo diseñar y construir un parque temático, sino también ocuparse de las reparaciones y las finanzas. Nos diéramos cuenta o no, Rollercoaster Tycoon nos estaba dando lecciones valiosas sobre mantenimiento de diseño, experiencia de usuario y gestión empresarial.
Los jugadores ganaban puntos por las altas valoraciones del parque y por atraer a más visitantes. Si te lanzabas a crear atracciones que provocaban náuseas, tus valoraciones caían tan rápido como esas montañas rusas. Este juego nos obligaba a pensar en la distribución, incluyendo senderos, puestos de comida y baños por todo el parque. La experiencia de usuario también era crucial. Si tus visitantes se mareaban en las atracciones, el negocio sufría. Además, tenías que usar esa extraña escoba para vómitos para lidiar con las consecuencias.
“Para mí, Rollercoaster Tycoon abrió un mundo donde podía crear cosas. Sentía que las posibilidades eran ilimitadas. Pero al final chocas contra un muro, y eso es lo que me llevó a buscar herramientas de diseño y a crear para la web. Intentar encontrar medios donde pudiera crear cosas que fueran exclusivamente mías”.
Cuando Rollercoaster Tycoon salió al mercado en 1999, niños como Ben se convirtieron de repente en diseñadores de parques temáticos y dueños de negocios, al menos virtualmente. A lo largo de los años, Rollercoaster Tycoon ha lanzado varias versiones y ahora está disponible en móviles.
3. Neopets
Muchos de nosotros recurrimos a Neopets para cuidar de las mascotas que nuestros padres no nos dejaban tener. Pero este juego también nos dio grandes lecciones de diseño y programación.
Lanzado originalmente en 1999, Neopets era un sitio web donde los niños podían cuidar mascotas virtuales ganando dinero virtual a través del juego y gastándolo en artículos para ellas. No necesitabas software para empezar y el dinero era virtual; básicamente, Neopets era la versión de los 90 del SaaS y las criptomonedas.
Los niños tenían que construir y amueblar Neohomes para sus mascotas, lo que requería tener buen ojo para el diseño. Neopets también incorporó un elemento de programación con neoHTML, HTML y CSS, que los jugadores podían usar para personalizar sus perfiles.
“Le agradezco a Neopets haber despertado mi interés por el diseño y el desarrollo web, ya que fue mi primer contacto con la programación cuando era niño a principios de los 2000. Era una base totalmente gratuita y flexible para explorar y experimentar con el código”.
Cullan fue uno de los muchos niños emprendedores con mentalidad de diseño que publicaron tutoriales de programación para Neopets e incluso ofrecieron servicios en el sitio.
A medida que empecé a dominar mejor el CSS y el HTML básicos, creé un "negocio" de diseño en una de las páginas de mis mascotas, compartiendo plantillas para que otros jugadores las usaran. Años más tarde, cuando llegó el momento de decidir el rumbo de mi carrera, mi experiencia con la expresión creativa a través del código en Neopets me inspiró a inscribirme en un bootcamp de desarrollo web”.
4. Lego Mindstorms
A finales de los 90, este querido juguete de construcción presentó Mindstorms, un sistema de invención robótica que permitía a los niños programar robots de Lego.
Los niños programaban directamente en el bloque Robotics Command Explorer (RCX), utilizando un software creado en colaboración con National Instruments y la Universidad de Tufts, así que sí, se podría decir que era algo importante.
Lego Mindstorms permitía a los niños dar vida a sus creaciones. Una vez construidos, los robots de Lego dependían de una programación que le indicaba al sensor de luz que detectara y siguiera una línea recta, por lo que los niños podían ver literalmente su trabajo en acción.
“Estuve en un equipo competitivo de Mindstorm en la escuela secundaria y usábamos LEGO para diseñar robots que cumplieran varios objetivos, como crear un producto que ayudara a alguien con movilidad limitada a desplazarse más fácilmente. Creo que aún no entendía que la creatividad juega un papel clave en el desarrollo de nuevos productos, así que Mindstorms me mostró cómo las carreras en STEM aprovechan las habilidades blandas, como entender cómo funcionan las personas y pensar fuera de la caja, lo cual me atraía a esa edad”.
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Juguetes artísticos
Estos juguetes que combinaban arte y juego estaban en la lista de deseos de todo niño creativo.
5. Play-Doh
La Play-Doh básica llegó al mercado en la década de 1950. Pero para los años 90, podíamos hacer papas fritas de masa con el codiciado McDonald’s Happy Meal Playshop, practicar nuestras habilidades de estilista con la Fuzzy Pumper Barber Shop, o simplemente esculpir a mano alzada. Jugar con esta arcilla colorida nos ayudó a desarrollar la destreza necesaria para emprender actividades más artísticas.
Este clásico juguete artístico también podría encajar en la categoría de juegos de computadora: a los niños de los 90 les gustaba tanto la Play-Doh que Playskool lanzó el juego de computadora Play-Doh Creations para mantener a los niños enganchados a la masa. El juego vinculaba la experiencia práctica con una virtual, permitiendo a los niños ver cómo sus creaciones cobraban vida.
La combinación de una manualidad física y un juego de computadora realmente consolidó a Play-Doh como un juguete moderno e influyente en el diseño y el arte.
6. Spirograph
Estas formas geométricas de plástico nos tenían practicando arte meditativo mucho antes de que supiéramos que eso era algo.
Cada set venía con una variedad de formas que tenían dientes de engranaje a lo largo de los bordes. Combinábamos piezas para crear diferentes diseños fascinantes. Una pieza servía como guía, manteniendo a la segunda en una trayectoria fija gracias a los dientes entrelazados.
Spirograph nos engañó para que nos divirtiéramos con las matemáticas. Pensábamos que solo estábamos jugando con diferentes colores de bolígrafo y adivinando qué formas produciría cada pieza. Mientras tanto, también estábamos recibiendo lecciones de conciencia espacial, reconocimiento de patrones y predicciones basadas en matemáticas. En serio, solo pregúntale a los ingenieros y matemáticos en YouTube.
Los Spirographs tienen un lugar especial en los corazones de los niños de los 90 y los 2000. Este juguete fue una gran introducción a la combinación de lógica y diseño.
7. Colorblaster
Los anuncios del Colorblaster nos tenían rogándoles a nuestros padres por la máquina de aerografía personal (todas las plantillas adicionales se vendían por separado, por supuesto).
Este juguete de aerografía convirtió los rotuladores en una nueva forma de arte y nos hizo sentir a todos como grafiteros profesionales. Por supuesto, el juguete estaba lejos de ser una herramienta profesional: teníamos que accionar el spray nosotros mismos. "¡Bombea, bombea, rocía, y a disparar!", como decía el anuncio.
Colorblaster nos enseñó sobre el uso de líneas limpias y la mezcla de colores. Quizás lo más importante es que nos enseñó que, a veces, el arte duele; en este caso, para tu antebrazo sobrecargado.
Juguetes de construcción
Los manitas, los arquitectos en ciernes y los aspirantes a diseñadores de interiores construyeron literalmente sus cimientos con estos juguetes.
8. Sets de construcción Erector
Los maletines llenos de piezas de metal y herramientas reales nos dieron experiencia práctica y nos animaron a pensar en cómo se unen las piezas para crear estructuras resistentes.
Aunque los sets Erector se lanzaron originalmente en 1913, las versiones de los 90 incluían pequeñas herramientas eléctricas y baterías para crear juguetes con movimiento. Así que no solo recibimos lecciones de construcción, sino que también obtuvimos la gratificante sensación de construir nuestros propios juguetes funcionales como trenes, coches de carreras y norias.
"De niño tenía sets Erector que realmente me hicieron pensar en la arquitectura y la ingeniería. Ese interés se transformó en pilas de dibujos en papel cuadriculado, diseñando ciudades y edificios imaginarios. Más tarde, me inscribí en clases de arte debido a esos mismos intereses, lo que me introdujo al uso de computadoras para el diseño digital".
Los sets Erector nos enseñaron a usar herramientas mientras nos animaban a jugar y explorar nuestros instintos creativos. Como era de esperar, el fabricante original todavía vende una variedad de sets, incluidos muchos diseños enfocados en STEM.
9. MarbleWorks
Al igual que los sets Erector, MarbleWorks desafiaba a los niños a construir su propio juguete: un circuito de canicas imponente al estilo Rube Goldberg.
Los sets de Marbleworks venían con una variedad de piezas, incluyendo rampas, engranajes giratorios, caminos en espiral y más. Las conexiones eran sencillas: simplemente encajábamos un tubo en otro. El verdadero desafío era crear una pista de obstáculos que permitiera a la canica llegar de arriba a abajo de la manera más entretenida posible.
Marbleworks nos obligó a pensar en cómo el diseño de la torre afectaba el recorrido de la canica. No podíamos simplemente apilar piezas para hacer la torre más alta o conectar colores y formas al azar. Teníamos que usar nuestra visión espacial y visualizar el camino de la canica. Marbleworks también nos enseñó a resolver problemas: si la canica se atascaba, debíamos buscar conexiones mal alineadas, rampas en la dirección incorrecta o huecos en la pista.
No es de extrañar que un juguete tan centrado en la lógica, la estructura y el recorrido del usuario (la canica) fuera el favorito de futuros diseñadores e ingenieros.
Los sets de Marbleworks siguen existiendo y continúan animando a los pequeños inventores a ponerse a prueba.
10. Lincoln Logs
Sencillos pero inspiradores, los Lincoln Logs ofrecieron a muchos aspirantes a diseñadores y arquitectos un espacio para dar rienda suelta a su creatividad.
John Lloyd Wright inventó los Lincoln Logs a principios del siglo XX. El juguete se basó en el diseño de cimientos que John y su padre, Frank, utilizaron para construir hoteles resistentes a terremotos. Casi un siglo después, estos troncos de madera encajables seguían sentando las bases para los niños: una base en diseño estructural y arquitectónico.
Los Lincoln Logs nos enseñaron la importancia de construir una base sólida y nos animaron a planificar el diseño antes de empezar a construir. Para muchos niños, fueron la puerta de entrada a otras aficiones y carreras relacionadas con el diseño.
«Mi fascinación por los Lincoln Logs pronto se convirtió en una obsesión con Los Sims, donde pasaba menos tiempo jugando y más tiempo (hablamos de horas) personalizando al detalle las casas de mis Sims. Eso me acompañó hasta la universidad, donde casi me especializo en diseño de interiores antes de decantarme por la moda. Aunque ahora soy redactora, me siguen encantando los interiores y estoy cumpliendo mis sueños de Los Sims mientras monto mi estudio de yoga aquí en Denver».
Los Lincoln Logs siguen existiendo hoy en día y apenas han cambiado. Hubo una época oscura en la que la madera clásica fue sustituida por plástico, pero afortunadamente han vuelto a la madera auténtica.
¿Qué juguetes de los 90 y 2000 te inspiraron a ti?
Cuando éramos niños, cualquier juguete tenía el potencial de cambiarnos la vida. ¿Aparece en la lista el juguete o juego que te inspiró? Cuéntanoslo en los comentarios.
