Trabajar como freelancer significa que asumes proyectos y clientes de forma independiente, en lugar de ocupar un puesto para un solo empleador.
El trabajo freelance ha ido en aumento desde 2014. Sin embargo, la pandemia provocó un incremento significativo de trabajadores independientes, elevando la cifra de freelancers en Estados Unidos a 59 millones en 2020. Los expertos predicen que los freelancers representarán más de la mitad de la fuerza laboral para 2027.
Muchas personas recurren al trabajo freelance para tener un horario flexible y ser sus propios jefes. Según el informe State of the Workplace de Gallup, más del 50% de los empleados dejarían sus puestos actuales para obtener estos beneficios.
Entonces, ¿cómo se empieza una carrera como freelancer?
¿Qué es el trabajo freelance?
Ser freelancer significa que, en lugar de trabajar para un empleador por un salario o tarifa por hora, trabajas con clientes de forma independiente, eligiendo con quién trabajar, qué proyectos aceptar y fijando tus propias tarifas.
Un contratista independiente trabaja dentro de un alcance limitado, ya sea un proyecto concreto o un tipo de trabajo específico. Según el IRS, estos contratistas independientes también son trabajadores por cuenta propia.
Sin embargo, una persona que trabaja por cuenta propia no es necesariamente lo mismo que un contratista independiente. Por ejemplo, un artista que vende productos en línea sin contratos con ninguna otra entidad no sería considerado un contratista independiente o freelancer. Los contratistas independientes son contratados por una persona o empresa para completar un trabajo acordado.
Cómo empezar como freelancer
Ya sea que quieras ganar un dinero extra con trabajos secundarios o convertir tus habilidades en un empleo a tiempo completo, necesitas un plan. Ten en cuenta que no solo eres responsable de tu horario de trabajo, sino también de los impuestos relacionados con el empleo y la Seguridad Social.
Al principio, puede ser difícil igualar los ingresos de un trabajo a tiempo completo porque tendrás que construir tu lista de clientes. Asegúrate de tener un plan para gestionar los meses más flojos mientras vas despegando. Muchos freelancers comienzan aceptando proyectos más pequeños y realizando trabajos a tiempo parcial antes de dedicarse al trabajo freelance a tiempo completo.
Configura el sitio web de tu negocio freelance
Más de la mitad de las empresas se sienten cómodas recurriendo a la economía freelance para externalizar proyectos, pero primero tienen que encontrarte. Puedes pensar en el sitio web de tu negocio freelance como tu valla publicitaria: es lo que muestra tu trabajo a clientes potenciales.
Muchos contratistas recurren a sitios web para freelancers como Upwork y Freelancer para buscar ofertas de trabajo. Otros utilizan portales de empleo como Indeed para conseguir encargos.
Sin embargo, un sitio personal te da la libertad de destacar tus mejores trabajos. Informa a los clientes potenciales sobre las habilidades que ofreces. Y no necesitas ser un diseñador web profesional para crear un sitio: hay muchas plantillas de sitios web de portafolio excelentes.
Además, cuando tienes tu propio sitio web, puedes dirigir tráfico directamente a tu portafolio. Lee nuestra guía de SEO para aprender cómo hacer que tu sitio web aparezca en los resultados de búsqueda orgánica.
Determina cómo cobrarás por tu trabajo freelance
Establecer un sistema de facturación para realizar un seguimiento de tus ingresos y controlar el flujo de caja es vital. Algunos meses serán más ajetreados (y lucrativos) que otros, así que planificar cuándo debería entrar el dinero te ayudará a estar preparado.
Puedes usar una hoja de cálculo sencilla si trabajas a tiempo parcial o solo aceptas trabajos secundarios ocasionales. Sitios en línea como PayPal y Venmo pueden encargarse de la parte de facturación del negocio. Estas opciones te permiten gestionar tus cobros como trabajador independiente. Además, cuentan con reconocimiento de marca y pueden protegerte contra transacciones fraudulentas.
Si tu carga de trabajo exige algo más robusto, QuickBooks Self-Employed es una excelente opción que también se ocupará de la contabilidad y la parte fiscal de tu negocio. Una vez que te establezcas como trabajador por cuenta propia, deberás presentar declaraciones de impuestos trimestrales. Este software puede hacer que esta tarea sea infinitamente más fácil para ti.
Crear una entidad comercial no es obligatorio, pero separar tus asuntos financieros personales de los de tu negocio tiene varias ventajas. La razón obvia es proteger tu dinero y tus activos frente a demandas o reclamaciones contra tu empresa. Además, puede simplificar tu declaración de impuestos.
La guía definitiva para la vida del diseñador freelance ya está aquí
Aprende todo lo necesario para dar el salto al trabajo independiente, desde cómo encontrar clientes hasta cómo poner precio a tus servicios.
Consideraciones adicionales para el trabajo freelance
Trabajar por cuenta propia conlleva responsabilidades adicionales que van más allá de facturar y cobrar. Algunas empresas te pedirán un formulario W2, pero incluso si no lo hacen, necesitarás un 1099-NEC de cualquier cliente al que factures más de 600 dólares al año.
A menudo, los nuevos freelancers cometen el error de no reservar fondos para los impuestos. Como freelancer, deberás realizar pagos estimados cada trimestre para cubrir tus impuestos laborales. De lo contrario, cuando llegue la temporada de impuestos, te encontrarás con facturas elevadas e incluso multas por no haber pagado tus impuestos estimados a lo largo del año.
Los impuestos que los freelancers deben pagar incluyen:
- Impuesto sobre la renta (actualmente del 15,3% para 2020)
- Impuesto por cuenta propia (FICA, Seguridad Social y Medicare)
Muchos freelancers utilizan deducciones automáticas para apartar el dinero de sus pagos antes de recibir el importe neto. La ventaja de este método es que es menos probable que toques el dinero que has destinado a los impuestos.
Otra forma de ahorrar dinero en impuestos es llevar un registro de tus gastos relacionados con el negocio. Esto puede incluir conceptos como formación, certificaciones, material de oficina y acceso a internet. Si utilizas un área específica de tu casa para trabajar, puedes deducir un porcentaje de tus gastos de vivienda. Ten en cuenta que, para que sea válido, debes usar ese espacio exclusivamente para trabajar.
Muchos freelancers trabajan con un contable especializado para llevar el control de los pagos estimados y las deducciones.
Seguro médico
El seguro médico es el beneficio principal que los empleados buscan en un trabajo, y más del 60% estaría dispuesto a dejar su puesto actual para conseguirlo. Sin embargo, los freelancers son responsables de buscar y pagar su propio seguro médico.
Puedes solicitarlo a través del Mercado de Seguros Médicos individual. Otra opción es consultar sitios como el de la Freelancers Union para ver la cobertura disponible en tu zona. Te recomendamos encarecidamente que calcules este coste antes de dedicarte al freelance a tiempo completo, para que puedas fijar el precio de tus productos o servicios de forma adecuada y cubrir tus gastos.
Horario de trabajo
La siguiente consideración es cuánto tiempo quieres dedicar al freelance y si quieres que sea tu principal fuente de ingresos. La flexibilidad es la clave para responder a esta pregunta. También es una de las razones principales por las que la gente elige el trabajo freelance. Se adapta a muchos estilos de vida, tanto si eres cuidador, padre o madre soltero/a, o alguien que prefiere un entorno de trabajo más tranquilo.
Menos del 40% de los freelancers trabajan a tiempo completo a diario. Muchos optan por aceptar trabajos semanales, quincenales o incluso mensuales. En estos casos, es una opción para complementar tus ingresos sin los riesgos de dejar un puesto tradicional.
Sin embargo, es fundamental poner esta decisión en contexto. La mayoría de los freelancers dependen de clientes anteriores o del boca a boca para conseguir trabajos a corto plazo. Eso es posible si te mantienes disponible. También es vital para desarrollar tus habilidades.
Muchas personas trabajan en empleos creativos, como el diseño web o gráfico. Este tipo de trabajo requiere práctica. También es imprescindible crear tu portafolio y conseguir reseñas o testimonios para atraer clientes. Más del 90% de los consumidores son más propensos a comprar en un negocio si otros tienen opiniones positivas sobre él.
Ventajas del trabajo freelance
Considerar tanto los pros como los contras del trabajo freelance puede ayudarte a decidir cómo encaja en tu estilo de vida. La flexibilidad es, sin duda, una ventaja para el equilibrio entre la vida laboral y personal, ya que puedes establecer tu propio horario. Si tienes habilidades consolidadas, puedes aceptar trabajos siempre que necesites un dinero extra. Eso puede hacerte más independiente financieramente y facilitarte el ahorro.
Trabajar como freelance también te ayuda a desarrollar habilidades interpersonales, como organizarte, gestionar proyectos y comunicarte con eficacia. Ser tu propio jefe tiene sus ventajas: como contratista independiente, tú decides qué clientes y proyectos aceptar.
Las desventajas del trabajo freelance
Por muy idílico que parezca, el trabajo freelance también tiene sus sombras. Ya hablamos del seguro médico, que puede suponer un buen gasto. Tampoco tienes vacaciones pagadas ni días por enfermedad, ni la estabilidad laboral de un empleo de oficina. La pandemia de COVID-19 ha sido un reto para la economía colaborativa, con un tercio de los freelancers reportando una reducción en sus horas de trabajo.
Además, hay que considerar la búsqueda de clientes y el cobro de los servicios. Sin embargo, estos obstáculos suelen ser menores a medida que ganas experiencia.
Tipos de trabajo freelance a considerar
Si te interesa el mundo freelance, tienes varios caminos por explorar. Los sectores con más demanda para trabajadores independientes son:
- Servicios creativos, como diseño gráfico y web
- Consultoría y servicios profesionales, como gestión de redes sociales y especialistas en SEO
- Redacción y servicios de contenido, como redacción fantasma, edición y copywriting
- Servicios técnicos, como desarrollo web y desarrollo de software
Pero esto es solo la punta del iceberg. Piensa en tu especialidad y diseña un portafolio que atraiga exactamente al público que buscas.
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