¿Estás pensando en trabajar por cuenta propia? Conoce la diferencia entre el trabajo autónomo y el trabajo por contrato.
Debido al auge de la economía colaborativa, cada vez más personas optan por trabajar como autónomos o contratistas en lugar de buscar los tradicionales empleos de oficina de 9 a 5.
Pero, ¿a qué se debe esto? ¿Es mejor el trabajo independiente que el empleo asalariado? Y, ¿qué es mejor: ser autónomo o trabajar por contrato?
Ten en cuenta que una forma de empleo no es necesariamente mejor que la otra. Los empleados asalariados y los trabajadores independientes disfrutan de beneficios distintos, pero ambas modalidades tienen sus pros y sus contras. Sigue leyendo para descubrir cuál es la opción ideal para ti.
¿Qué es un contratista?
Un contratista independiente es un trabajador por cuenta propia que asume empleos temporales bajo contrato. Los contratistas suelen trabajar en un proyecto a la vez en lugar de hacer malabarismos con varios encargos, y pueden establecer sus propias tarifas o negociar el pago con sus clientes.
Según el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés), quienes trabajan de forma independiente en un oficio, empresa o profesión y ofrecen sus servicios al público en general se consideran contratistas independientes. Algunos ejemplos son:
- Médicos
- Dentistas
- Veterinarios
- Abogados
- Contadores
- Subastadores
- Carpinteros
Cabe destacar que todas estas profesiones también podrían clasificarse como empleados, dependiendo de las circunstancias. Por ejemplo, si un abogado tiene su propio despacho, es un contratista. Sin embargo, ese mismo abogado podría trabajar como empleado en un bufete.
¿Qué es un trabajador autónomo (freelancer)?
Los autónomos, al igual que los contratistas, trabajan por cuenta propia. Sin embargo, a diferencia de ellos, suelen trabajar proyecto a proyecto para varios clientes de forma simultánea. Los autónomos con contratos más largos generalmente se contratan bajo un modelo de iguala, donde el cliente recibe un servicio mensual por un precio fijo, casi como si fuera una suscripción.
En lugar de recibir un salario fijo, los autónomos establecen sus propias tarifas, cobrando por hora o por proyecto. Las tarifas por hora se basan en el tiempo que requiere el trabajo, mientras que las tarifas por proyecto son un pago único acordado previamente entre el autónomo y el cliente.
Los autónomos también eligen con qué clientes quieren trabajar. Una vez que tienen una buena cartera de clientes, pueden rechazar proyectos que no se alineen con sus intereses o para los que no tengan tiempo. Además, disfrutan de una gran flexibilidad al establecer sus propios horarios y trabajar sin la supervisión de jefes.
Algunos roles comunes para los freelancers incluyen:
- Redactores publicitarios
- Editores de video
- Diseñadores web
- Diseñadores gráficos
Freelance frente a contratación por cuenta propia
Los términos "freelancer" y "contratista" suelen usarse indistintamente, aunque existen diferencias en la forma en que se contratan y se paga a cada uno. Aquí tienes algunas áreas clave en las que estos tipos de trabajadores independientes se diferencian.
Clientes: Los freelancers suelen trabajar con varios clientes a la vez, mientras que los contratistas tienden a trabajar con un solo cliente durante un periodo largo o con varios clientes consecutivos a lo largo del año. Un contrato puede exigir una dedicación a tiempo completo durante varios meses, lo que dificulta trabajar con varios clientes simultáneamente.
Plazos de los proyectos: Los freelancers trabajan cuando quieren, por lo que es común que acepten proyectos a corto plazo, especialmente cuando cobran por horas. Los contratistas suelen encargarse de proyectos especializados o de larga duración.
Ubicación: Los freelancers y contratistas que ofrecen servicios digitales pueden trabajar desde casa y no necesitan estar presentes físicamente. Sin embargo, algunos contratistas independientes —dependiendo de su ocupación— no tienen esta opción. Por ejemplo, los carpinteros y electricistas deben acudir a las obras para ofrecer sus servicios.
Pago: A los freelancers se les paga por horas o por proyecto. Los contratistas suelen tener acuerdos más flexibles con sus clientes. Pueden cobrar por horas, en intervalos regulares a lo largo de sus contratos o mediante un pago único al finalizar el proyecto.
Ocupaciones: Los freelancers y los contratistas pueden tener ocupaciones similares, aunque la mayoría de los freelancers ofrecen servicios digitales y creativos como redacción, fotografía y diseño gráfico.
Los contratistas suelen trabajar en oficios que requieren certificaciones o formación específica para sectores como la medicina, el derecho y las finanzas. Sin embargo, no existen límites estrictos entre las ocupaciones de freelance y las de contratista.
Impuestos y beneficios: Tanto los freelancers como los contratistas son responsables de pagar sus propios impuestos por cuenta propia. Aunque ninguno tiene derecho a los beneficios laborales típicos, como el seguro médico o el equipo de trabajo, algunos puestos de contratista ofrecen estipendios para compensar estos gastos.
¿Cuál es la diferencia entre un contratista y un empleado asalariado?
La distinción fundamental entre contratistas y empleados es la duración de la relación laboral. Se asume que los empleados son contratados por una empresa con un contrato permanente hasta que el empleado o la empresa decidan terminar el acuerdo.
La mayoría de los trabajadores asalariados reciben beneficios laborales y deben cumplir un horario fijo, generalmente de unas 40 horas semanales. Un contrato de trabajo también describe las responsabilidades del puesto, los códigos de conducta de la empresa y la remuneración.
Los contratistas, por otro lado, suelen tener una fecha de caducidad en sus contratos. Pueden ser contratados por un tiempo determinado o por la duración de un proyecto específico. Una vez que termina ese plazo, su relación con la empresa finaliza, a menos que el contrato se renueve.
Los contratistas independientes no tienen derecho a beneficios laborales como bonos, vacaciones pagadas o seguros dentales y médicos por parte de la empresa, al ser considerados trabajadores temporales.
Además, al recibir el pago, los impuestos federales y estatales no se deducen automáticamente del cheque del contratista, ya que no hay retenciones. Como resultado, los contratistas son responsables de realizar el seguimiento y el pago de sus propios impuestos.
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¿Cuál es la diferencia entre un trabajador independiente y un empleado asalariado?
Las diferencias entre un trabajador independiente y un empleado asalariado se parecen a las que existen entre un contratista independiente y un empleado. Los trabajadores independientes no reciben beneficios como vacaciones pagadas o seguro médico de sus clientes y su relación con cada uno es a corto plazo.
Los trabajadores independientes a tiempo parcial tienen empleos tradicionales de 9 a 5 y realizan trabajos por cuenta propia como actividad secundaria. Algunos deciden pasar de un empleo asalariado al trabajo independiente a tiempo completo cuando consolidan sus relaciones con los clientes y superan sus ingresos salariales.
Al igual que los contratistas, los trabajadores independientes deben pagar sus impuestos y llevar un registro de los gastos relacionados con el trabajo para poder deducirlos.
Sin embargo, los trabajadores independientes suelen ser quienes tienen una relación más distante con la empresa, ya que trabajan consecutivamente con varios equipos. Es probable que tengan mayor flexibilidad y un conjunto de habilidades más adaptable.
Comparativa de los tres tipos de empleo
Hemos preparado una tabla para ilustrar las diferencias clave entre contratistas y trabajadores independientes; también hemos incluido a los empleados asalariados para que identifiques quién es quién de un vistazo.
La importancia de una clasificación correcta
Siempre debes recibir una remuneración justa por tu trabajo, independientemente de si eres empleado a tiempo completo, trabajador independiente o contratista. Tener una definición clara de tu labor ayuda a determinar qué tipo de proyectos y pagos aceptar. Conocer tus derechos y privilegios te asegura una compensación justa y permite a los empleadores buscar el perfil de trabajador adecuado.
Asegúrate de leer detenidamente cualquier contrato de trabajo independiente y revisar la letra pequeña antes de firmar.
Si te encuentras en una situación en la que se te considera empleado y no contratista, el IRS ofrece un formulario que evalúa tu elegibilidad para cobrar como contratista en los Estados Unidos y si un cliente te clasificó erróneamente como empleado.
Inicia una carrera como trabajador independiente
El trabajo independiente y por contrato ofrece ventajas como el trabajo remoto, la posibilidad de tener múltiples clientes y proyectos variados. Sin embargo, el trabajo no siempre está garantizado y no se incluyen beneficios como seguros o vacaciones pagadas.
Si estás pensando en pasar de un empleo asalariado al trabajo independiente, puede ser un reto, pero muchas personas tienen historias de éxito inspiradoras tras el cambio. Te recomendamos aceptar proyectos pequeños como actividad secundaria antes de lanzarte al trabajo independiente o por contrato a tiempo completo.
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