La integración continua consiste en construir gradualmente el futuro de tu producto, una solicitud de extracción a la vez.
Integrar código nuevo en tu producto puede ser una experiencia estresante, especialmente cuando tienes miles de líneas nuevas que añadir. Los conflictos de fusión, los errores y los fallos podrían obligarte a empezar de cero. La integración continua (CI) alivia ese estrés al ofrecer un enfoque más iterativo y menos intimidante.
La CI funciona dividiendo las solicitudes de nuevas funciones y las correcciones de errores en sus partes constituyentes y distribuyendo ese trabajo entre los desarrolladores. Luego, das a los desarrolladores la autonomía para trabajar en paralelo y enviar pequeños cambios de código con frecuencia.
Cada cambio se somete a pruebas de integración continua rigurosas, pero automatizadas. Al final del proceso, obtienes un producto mejorado que permanece estable y fiable durante todo el ciclo de integración continua de DevOps.
¿Qué es la integración continua?
La integración continua es un proceso optimizado para integrar frecuentemente cambios de código en un repositorio único y sincronizado. La CI se basa en actualizaciones constantes e incrementales que se prueban rigurosamente para garantizar que la aplicación permanezca estable y lista para su implementación después de cada nuevo cambio. Esto permite a los desarrolladores trabajar de forma independiente para crear e integrar nuevas funciones en paralelo.
Un proceso de CI es especialmente eficaz en estructuras ágiles, donde los equipos pueden completar rápidamente cada tarea en pasos pequeños e iterativos. A medida que los desarrolladores recopilan comentarios sobre cada paso, pueden implementar los conocimientos adquiridos en la siguiente fase en la que trabajen. Esto les permite cambiar de rumbo cuando sea necesario y adaptarse a los requisitos cambiantes.
¿Cómo funciona la integración continua?
Una estructura de CI implica cambios menores de código que ocurren, al menos, a diario. Esto garantiza que todos los desarrolladores tengan el código más actualizado y puedan tener en cuenta los cambios en la base de código, como nuevas variables y objetos, mientras desarrollan.
La integración continua es una parte de un sistema de tres componentes:
- Integración continua: Múltiples desarrolladores trabajando en paralelo para fusionar cambios de código en un repositorio central
- Entrega continua: Empaquetar los cambios de código y validar que funcionan, manteniendo el software en un estado estable y listo para su implementación en todo momento
- Implementación continua: Crear, probar y lanzar automáticamente el software a los usuarios finales
La entrega y la implementación continuas suelen abreviarse como CD, combinando estas etapas en un solo concepto. Cuando los desarrolladores se refieren a CI/CD, están haciendo referencia a los tres elementos de este sistema.
Una CI/CD adecuada requiere un conjunto de herramientas que permitan el control de versiones, la ramificación y la colaboración. Estas herramientas van desde software de diseño como Figma y Sketch hasta herramientas de implementación como Jenkins y TeamCity.
La importancia de la integración continua y el modelo CI/CD
Implementar un modelo CI/CD en tu flujo de trabajo de desarrollo garantiza que tu equipo mantenga una base de código saludable y estable que siempre esté lista para su implementación. Las pruebas se ejecutan constantemente, los cambios iterativos se intercambian al instante y la transferencia de conocimientos ocurre de forma pasiva a medida que los desarrolladores ven cómo el trabajo de sus colegas se añade al repositorio.
Los desarrolladores no son los únicos que se benefician de adoptar un modelo CI/CD. Todos los miembros de tu equipo de desarrollo de software pueden disfrutar de sus ventajas. Un modelo CI/CD aporta más transparencia al flujo de trabajo de desarrollo, lo que permite a los especialistas en marketing anunciar los próximos cambios en el producto. Los gerentes y diseñadores también pueden aprovechar esta transparencia para planificar mejor las futuras actualizaciones.
Aquí tienes algunos beneficios más del modelo CI/CD:
- Reduce la carga de comunicación. Los desarrolladores no necesitan coordinarse tan a menudo, ya que cada nueva funcionalidad es responsabilidad de desarrolladores aislados que trabajan en paralelo.
- Reduce el riesgo de fallos. Las pruebas se realizan regularmente en cada etapa, lo que permite detectar más rápido los conflictos de fusión y los errores de compatibilidad.
- Permite escalar. Se tarda menos tiempo en integrar a cada desarrollador, ya que solo necesitan centrarse en el progreso incremental hacia los objetivos en lugar de aprender a contribuir a iniciativas grandes y complejas.
- Aumenta la flexibilidad. Un modelo de CI/CD permite a tu equipo realizar cambios pequeños y ágiles paso a paso, adaptándose a medida que surge la retroalimentación o cambian los requisitos.
Desafíos de la integración continua
Los equipos que no están acostumbrados a un flujo de trabajo de CI/CD pueden encontrar dificultades en la implementación. Requiere nuevos flujos de trabajo, herramientas e infraestructura, lo que puede suponer una curva de aprendizaje pronunciada.
Por ejemplo, los equipos que utilizan el método tradicional en cascada (Waterfall) para gestionar y ejecutar grandes proyectos a medida que surgen, probablemente no estén familiarizados con las metodologías ágiles de CI. Del mismo modo, es posible que estos mismos desarrolladores conozcan herramientas de prueba como Docker, pero es poco probable que hayan tenido que usarlas con tanta frecuencia.
Y desarrollar productos de software como servicio (SaaS) de esta manera es un arma de doble filo. Es mucho más fácil introducir un error por descuido porque los productos SaaS se actualizan constantemente en tiempo real. Pero esto también significa que puedes responder rápidamente a un incidente sin tener que esperar a la próxima versión.
Independientemente de lo que esté desarrollando tu equipo, lo mejor es implementar la CI desde el primer día. Es más fácil establecer una base nueva sobre la cual construir poco a poco. La transición a un sistema de CI es más difícil porque a menudo requiere adaptar estos nuevos principios a un proceso de desarrollo ya establecido. Lleva tiempo reajustar los flujos de trabajo existentes, como los cronogramas y los patrones de prueba.
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Cómo implementar la integración continua: 4 pasos
Tanto si estás integrando la CI en un proceso existente como si la estás desarrollando desde cero, los fundamentos siguen siendo los mismos. El objetivo final es crear un flujo de trabajo que priorice la incorporación de cambios menores en un repositorio único y sincronizado, probando cada adición para garantizar la estabilidad.
Aquí tienes un proceso paso a paso que te guiará hacia ese objetivo:
1. Establece un sistema de control de versiones
La integración continua requiere un sistema de control de versiones (VCS) como Git o Mercurial que se ejecute en una plataforma de alojamiento como Bitbucket o GitHub. Estos servicios permiten a los desarrolladores crear ramas y bifurcaciones del repositorio según sea necesario.
2. Crea criterios de aprobación de integración
Necesitas criterios de aprobación estrictos para validar el código antes de que los desarrolladores puedan enviar sus cambios al repositorio. Por lo general, esto implica buscar conflictos de fusión que podrían sobrescribir el trabajo de otros desarrolladores.
3. Desarrolla pruebas
Prevenir conflictos de fusión es solo el primer paso. También debes escribir pruebas para diversos casos de uso, como diferentes sistemas operativos y dispositivos. Estas comprobaciones aseguran que cada iteración del software sea tan estable como la anterior.
4. Supervisa
Una vez que los desarrolladores hayan enviado con éxito los cambios de código a través de este proceso, supervisa la velocidad y las tasas de error para encontrar oportunidades de optimización. Busca formas de automatizar pasos (como las compilaciones y las pruebas) y reducir el tiempo total del proceso.
6 mejores prácticas para la integración continua
Tu proceso de CI/CD mejorará notablemente si incorporas ciertos principios en cada aspecto de la integración y el despliegue. Estas prácticas giran principalmente en torno a la velocidad, las pruebas y la automatización: los pilares fundamentales de un pipeline de CI/CD sólido.
1. Commits frecuentes
Para garantizar que el código esté siempre actualizado para todo el equipo, cada integrante debe realizar commits de forma regular.
2. Desarrollo guiado por pruebas (TDD)
El desarrollo guiado por pruebas (TDD) consiste en escribir las pruebas antes de programar nuevas funciones. Los desarrolladores definen los casos de prueba y los resultados esperados, y luego crean el código para que encaje perfectamente en esa estructura.
3. Pruebas antes y después del despliegue
Realiza pruebas tanto antes como después de desplegar el software. Por lo general, esto incluye pruebas alfa y beta, donde los evaluadores pueden ofrecer comentarios objetivos basados en sus distintos niveles de familiaridad con el código subyacente.
4. Revisión de código
Antes de aprobar un pull request, lo ideal es que otro miembro del equipo revise el código en busca de posibles errores. Esto ayuda a mantener un estándar de alta calidad y permite que el revisor aprenda sobre los nuevos desarrollos del software.
5. Optimización de la velocidad
Las adiciones de código deben mantener un ritmo ágil. Si surgen retrasos, el pipeline puede atascarse rápidamente, ya que las nuevas funciones generan cuellos de botella debido a las dependencias de infraestructura superpuestas.
6. Automatización del despliegue
Automatizar el proceso de despliegue acelera el desarrollo al permitir que los programadores se olviden de las tareas manuales. Solo deben enviar su código al repositorio y confiar en que la automatización detectará problemas y notificará los resultados cuando sea necesario.
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El desarrollo de sitios web se beneficia de la integración continua tanto como el desarrollo de software. Ambos dependen del control de versiones y de las pruebas para garantizar un producto estable que pueda seguir el ritmo de los cambios rápidos.
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