En el cine, el arte, el trabajo y la vida diaria, la representación de los asiáticos y los asiático-americanos a menudo ha sido olvidada, ignorada o caricaturizada.
Para generaciones de jóvenes asiáticos y de las islas del Pacífico (API), verse reflejados en el mundo significaba ver caricaturas como la ofensiva interpretación de Mickey Rooney del personaje del Sr. Yunioshi en Desayuno con diamantes. O Apu, el inmigrante indio dueño de una tienda de conveniencia en Los Simpson. O, en el extremo opuesto, simplemente no ver a nadie en absoluto.
Y para aquellos actores, artistas y personas comunes que rompieron la proverbial "cortina de bambú" y derribaron estereotipos en sus respectivos campos, sus logros no fueron solo para ellos, sino para todos nosotros. Cuando ellos ganaban, se confirmaba nuestra propia valía y, lo que es más importante, nuestra capacidad para lograr cosas más allá de lo que se esperaba de nosotros.
En este Mes de la Herencia Asiática, hablé con tres miembros de Webflow —Katie Fujihara, Jon Quach y Deepak Kanda— sobre sus experiencias personales con la representación en sus propias vidas y, lo que es más importante, lo que ha significado para ellos.
Conoce a Katie Fujihara, ingeniera de software
Soy una estadounidense de origen japonés/okinawense de quinta generación, proveniente de Hawái. Al crecer en Hawái, siempre estuve rodeada de cultura japonesa y, en la universidad, incluso pasé un año en Japón.
Habiendo participado en danza clásica japonesa, shamisen (un instrumento japonés de tres cuerdas) y artes marciales japonesas (judo y aikido) durante toda la escuela secundaria, siempre he mantenido un profundo aprecio e interés por mi cultura.
Sobre la representación asiática en los medios y cómo la industria puede hacer más:
La primera vez que recuerdo haber visto a un personaje asiático en pantalla fue cuando se estrenó Mulán en 1998. En ese entonces todavía vivía en California y recuerdo que deseaba desesperadamente tener el cabello rubio y los ojos azules porque esos eran los rasgos que tenían mis Barbies. Después de que salió Mulán, finalmente pude conseguir una Barbie asiática, y se sintió genial.
Todavía nos queda un largo camino por recorrer en lo que respecta a la representación. Aunque hoy en día hay mucha más representación que antes, me encantaría ver más historias específicas de asiático-americanos en los medios. Quiero más historias con protagonistas asiáticos donde la trama no se centre únicamente en su origen asiático, sino en ellos como personas con identidades asiáticas.
Conoce a Jon Quach, ingeniero de software staff
Soy canadiense y mi origen étnico es vietnamita y chino.
Sobre las emociones vinculadas a la falta de representación asiática en la cultura:
Describiría la brecha en la representación asiática como una increíble sensación de "otredad", no tanto como algo "extraño", sino más bien como una "invisibilidad". Al crecer, esto definitivamente tuvo un impacto negativo en cómo me veía a mí mismo en relación con el mundo.
Aunque me ha dado mucho impulso para demostrar mi valía, lo que a su vez me ha animado a trabajar mucho más duro, también conlleva un desequilibrio en la autoestima y el agotamiento. Estoy agradecido de haber experimentado suficientes altibajos como para caminar por un sendero más saludable y equilibrado en estos días.
Sobre el futuro hacia el que espera que construyamos colectivamente:
Mi primera experiencia con la representación fue ver a Bruce Lee en una película. En ese momento, realmente no pensaba en la raza de Bruce, pero cuanto más aprendía sobre él, más lo admiraba y valoraba lo que hizo por la cultura asiática en el mundo occidental. Él era mi héroe (y todavía lo es).
Mirando hacia el presente, me siento increíblemente afortunado de haber tenido a él y a (muchos) otros que sentaron las bases para personas como yo. Sin embargo, a menudo me pregunto cómo sería la representación asiática si no fuera solo una mejora del pasado, sino algo verdaderamente bueno.
Para mí, una "buena representación" significa que ya no sea algo en lo que tengamos que pensar colectivamente. Como el aire que respiramos o el agua que bebemos, simplemente existe. Y podemos existir en el diseño, el arte, los medios y la vida en su totalidad sin hostilidad ni otredad.
Te presento a Deepak Kanda, nuestro jefe de redes sociales
Actualmente vivo en Toronto, Canadá, pero nací y crecí en el norte de la India. Me apasionan las redes sociales, el bienestar, la fotografía y los viajes; de hecho, he pasado los últimos cinco años de mi vida en más de cinco países distintos. Para mí, experimentar diferentes culturas y entornos es mi mayor fuente de alegría.
Sobre la búsqueda de comodidad y familiaridad tras mudarme al otro lado del mundo:
No me mudé a Canadá hasta los 14 años, así que durante la mayor parte de mi infancia viví en una cultura muy homogénea. Pero al llegar a Canadá, había menos personas que se parecieran a mí y aún menos que entendieran mis raíces y de dónde venía.
La primera persona que me hizo sentir comprendido fue mi profesor de Orientación Profesional de décimo grado, que también era de la India. Recuerdo que con él me sentí seguro y confiado al instante. Sabía que no se burlarían de mí en su clase, porque era más consciente de mis diferencias y me apoyaba.
Sobre el poder de la representación y cómo ayuda a la comunidad API a soñar a lo grande:
Creo que la representación es fundamental, sin importar el lugar o las circunstancias. Da permiso a las personas para no encasillarse, para no sentirse solas y hace que sus sueños y esperanzas parezcan más alcanzables, especialmente cuando ven a otros que se parecen a ellos logrando metas similares.
Como indio, hay muy poca representación en los campos creativos del diseño y el arte. De pequeño, cuando les decía a mis padres que quería dedicarme a algo creativo, no tenían ejemplos a los que recurrir. Solo conocían médicos, ingenieros y personas en campos centrados en las ciencias. Como colectivo, eso es todo lo que necesitamos: alguien a quien señalar y decir: "Si él o ella pudo hacerlo y viene de mi mismo entorno, yo también puedo".
Más allá del permiso y la confianza, creo que la representación es vital para crear productos, entornos y tecnologías más inclusivos. Por ejemplo, si solo un grupo específico de personas crea una tecnología, puede que sea muy funcional, pero quizás no sea útil para la mayoría. Crear tecnologías realmente innovadoras significa hacerlas para todos, no solo para unos pocos.
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