Conoce a Alexa Heinrich, defensora de la accesibilidad

Alexa es experta en marketing en redes sociales, diseñadora gráfica y defensora de la accesibilidad. Cuando encontré su sitio web, Accessible Social (que, por cierto, está #HechoEnWebflow, ahí es nada), supe que tenía que hablar con ella.

Así que conozcamos a la persona detrás del descarado camello (la mascota de Accessible Social) y aprendamos más sobre cómo crear contenido en redes sociales para todo el mundo.

Todo empezó con el texto alternativo

Alexa explicó que, mientras trabajaba como responsable de redes sociales, le encargaron subir imágenes a la página de inicio de la empresa y un estratega digital le preguntó si estaba añadiendo texto alternativo a todas las imágenes.

«La miré como diciendo: no sé de qué me hablas. Entonces me lo explicó y el concepto me fascinó», recuerda Alexa. «Investigué más porque pensé: espera, ¿se puede usar esto para las imágenes en redes sociales?»

‍Si es la primera vez que oyes hablar del texto alternativo: es un contenido escrito que se añade a una imagen para describirla y explicar la información que pretende transmitir. Las tecnologías de asistencia, como los lectores de pantalla, dependen del texto alternativo para garantizar que todo el mundo tenga acceso al contenido, incluso si no pueden ver la imagen.

Al principio, a Alexa le costó encontrar información específica sobre redes sociales. La mayor parte de lo que encontraba se centraba en sitios web y comunicaciones digitales.

Profundizando en el tema

Gran parte del trabajo de Alexa en redes sociales ha sido para instituciones educativas, por lo que consideraba fundamental que todo el mundo tuviera la oportunidad de interactuar con el contenido que estas compartían.

«Recuerdo llegar a casa y ponerme a llorar porque tuve un momento de pánico al pensar que estaba creando contenido que suponía un obstáculo para que alguien pudiera acceder a una educación universitaria, simplemente porque no lo estaba haciendo accesible».

«Así que empecé a investigar qué significaba la accesibilidad para las redes sociales y cómo afectaba a ese tipo de contenido», comenta Alexa.

Encontrar recursos sólidos para crear contenido accesible en redes sociales fue todo un reto. La información específica sobre redes sociales no solo era escasa, sino que lo que Alexa encontraba estaba disperso por todo internet. Alexa se motivó para recopilar información y escribir sobre accesibilidad. Incluso empezó a escribir un libro en 2021 —que ha publicado hoy y está disponible en el sitio web de Accessible Social— y lanzó también una página web para compartir todo lo que había recopilado.

El escándalo de la patata puso a Alexa en el mapa (o al menos en el de Twitter)

Alexa se rió al explicar cómo las patatas de Taco Bell influyeron en su trayectoria como defensora de la accesibilidad.

«Taco Bell publicó un vídeo anunciando que las patatas volvían al menú... pusieron a su CEO con el filtro de patata... era gracioso, pero no tenía subtítulos».

Alexa fue a Twitter para señalar el problema: sin subtítulos, el vídeo no era accesible. Otras personas se sumaron para hacerse eco de la preocupación y, poco después, AdWeek le pidió que escribiera sobre ello.

En menos de una hora, Alexa escribió el artículo y AdWeek lo publicó esa misma tarde. Poco después, Taco Bell volvió a publicar el vídeo (con subtítulos) y se disculpó, diciendo que estaban tan emocionados por el regreso de las patatas que se olvidaron de añadir los subtítulos.

«Al parecer, [Taco Bell] vio el artículo y pensó: oh, no, la hemos liado... El equipo de relaciones públicas de Taco Bell intentaba averiguar cómo contactar conmigo y preguntaban a AdWeek: "¿Cómo podemos localizar a Alexa?". [Pensé] que me iban a hacer desaparecer dentro de una bolsa de chalupas o algo así, y que nadie volvería a saber de mí».

Por suerte, a Alexa no la envolvieron en una chalupa ni la escondieron. Pero ese fue el momento en que se metió de lleno en el mundo de la defensa de la accesibilidad. Fue un punto de inflexión en cómo la percibían en Twitter: se convirtió en la persona que hizo que Taco Bell pidiera disculpas.

Ayudar a las personas a integrar la accesibilidad en su flujo de trabajo

Además de su trabajo como experta en marketing en redes sociales, Alexa dirige Accessible Social, escribe sobre accesibilidad y viaja para dar charlas sobre el tema. Así que sí, se podría decir que le apasiona.

“Realmente odio la idea de que la gente tome atajos con su contenido y deje a otros fuera. ¿Por qué los usuarios con discapacidad deberían quedar excluidos de una conversación? Tienen derecho a la misma información que el resto de nosotros... se convirtió en una misión aún mayor para mí cuando empezó el COVID, porque de repente todos estábamos conectados y mucha de la información que se publicaba era literalmente cuestión de vida o muerte”.

Alexa utiliza el sitio web de Accessible Social como un centro de recursos para cualquiera que quiera crear contenido accesible en redes sociales. Incluso desarrolló una práctica lista de verificación para poner a prueba tu contenido.

Cuando se le pregunta cómo puede la gente hacer que la accesibilidad sea una parte más arraigada de su flujo de trabajo, Alexa recomienda dos cosas: practicarla en tus redes sociales personales y hacerte amigo del departamento legal.

Aplicar las mejores prácticas de accesibilidad en tus cuentas personales convierte la accesibilidad en un hábito, no en un paso adicional. En cuanto al departamento legal, Alexa comenta: “Dudo mucho que la mayoría de la gente quiera pelearse con los abogados”.

Explica que, aunque muchos profesionales de las redes sociales ven al equipo legal como un obstáculo, pueden ser tus mejores aliados en lo que respecta a la accesibilidad. Si integras la accesibilidad en tu política de redes sociales y consigues que el equipo legal la apruebe, evitarás que se publique contenido inaccesible y, además, educarás a tus compañeros sobre la importancia de la accesibilidad.