El marketing de afiliados es un tipo de marketing digital en el que una empresa compensa a un tercero por promocionar su producto o servicio en su contenido en línea.
Dado que el pago es por comisión, la inversión es baja para las empresas y la recompensa es alta para los afiliados eficaces. Es una estrategia de marketing que realmente puede ser un beneficio mutuo para ambas partes.
En la era de internet, los creadores de contenido, los críticos y los influencers han entrado en el círculo de confianza de los clientes, y las empresas se han dado cuenta. Los principiantes en un nuevo pasatiempo pueden ver videos de YouTube para obtener tutoriales e inspiración. Los clientes que consideran un nuevo producto pueden explorar sitios de reseñas y leer blogs en busca de recomendaciones.
A diferencia de otros canales como el email marketing, los clientes suelen buscar activamente el contenido producido por afiliados. A los clientes les encanta ver videos, escuchar podcasts, leer publicaciones de blogs y aprender de contenido en línea creado por personas con las que se sienten identificados.
Para las empresas, el marketing de afiliados es una forma poderosa de conectar con los clientes a través de las personas a las que ya acuden para tomar decisiones de compra. Para los creadores de contenido, las asociaciones de afiliados pueden ser una fuente de ingresos lucrativa con poco esfuerzo. Muchas veces, reciben pagos por promocionar productos que ya estaban utilizando.
Cómo funciona el marketing de afiliados
El marketing de afiliados ha sido posible gracias a internet. Esta táctica de marketing funciona mediante enlaces rastreables que permiten a las empresas identificar qué afiliados promovieron una venta y pagarles de la forma acordada.
1. Una empresa llega a un acuerdo con un afiliado
El marketing de afiliados comienza cuando una empresa encuentra a un afiliado y llega a un acuerdo con él. Las empresas pueden encontrar afiliados a través de redes de afiliados que evalúan a los posibles socios. El acuerdo describe la compensación y los detalles sobre cómo y cuándo promocionar el producto.
Los afiliados pueden ser desde blogueros, influencers, podcasters y canales de YouTube, hasta otras empresas en línea con un sólido programa de marketing de contenidos o presencia en redes sociales. Por lo general, un afiliado será una persona que tiene una presencia constante en línea y una audiencia comprometida. Idealmente, los afiliados deben usar o tener una conexión con el producto o la industria que se promociona.
Una vez identificado el afiliado, la empresa proporciona pautas sobre cómo debe promocionarse el producto y el afiliado firma un contrato para promocionarlo a cambio de una comisión.
Los contratos deben incluir especificaciones sobre cómo presentar y hablar del producto. Los acuerdos también deben detallar aspectos como la duración de las cookies de seguimiento de los enlaces de afiliados, los porcentajes de comisión y el calendario de pagos.
Si el negocio de marketing de afiliados de una empresa crece lo suficiente, es posible que contraten gerentes de afiliados para guiar este proceso.
2. El afiliado presenta el producto en su contenido
Una vez finalizado el acuerdo, el afiliado comparte información sobre el producto con sus seguidores y contactos. Pueden publicar anuncios, mostrar el producto en su contenido o crear reseñas, resúmenes, tutoriales o listas que destaquen el producto.
Los creadores de contenido deben ser explícitos al producir contenido de afiliados, ya que la FTC exige una divulgación siempre que una publicación contenga un enlace de afiliado o una promoción pagada. La transparencia también es importante para mantener la confianza de la audiencia. La divulgación no tiene por qué ser complicada. Por lo general, una nota en el pie de foto, la descripción o el título, o una mención verbal de que el producto utiliza un enlace de afiliado, es suficiente.
Un buen programa de afiliados también debe ofrecer apoyo a la marca. Las empresas deben proporcionar a los afiliados recursos como activos de marca, capacitación y todo lo que necesiten para promocionar el producto de manera efectiva.
3. Los visitantes son rastreados mediante cookies
El afiliado incluye una URL única cuando promociona el producto. El enlace generalmente lleva a los clientes a una tienda en línea o página de destino donde se les asigna una cookie de seguimiento vinculada al afiliado. Esa cookie permanece adjunta al cliente a través de su navegador o aplicación móvil.
Esa cookie dura un periodo de tiempo específico, a menudo unos 60 días. Si el usuario realiza una compra dentro de ese plazo, la cookie asigna la venta de afiliado al socio cuyo enlace se utilizó y el afiliado recibe su pago.
4. El afiliado recibe una comisión por las compras realizadas a través de su enlace
Las comisiones pueden pagarse por tráfico, clics o impresiones, pero normalmente son un porcentaje de las ventas. Los distintos contratos tienen diferentes condiciones de pago.
Las tasas de comisión de los afiliados suelen oscilar entre el 5% y el 10% de la venta, aunque se sabe que algunos acuerdos llegan hasta el 50%. Algunos contratos pagan según un calendario, mientras que otros activan el pago cuando el afiliado alcanza una cantidad específica de dinero. Las comisiones por suscripción pueden ser un pago único o mensual, dependiendo de la interacción del cliente.
Los ingresos potenciales de los afiliados dependen del rendimiento y de lo bien que encaje la asociación. Los creadores deben producir contenido de calidad y elegir colaboraciones que se alineen con su marca. Las marcas también deben elegir afiliados que encajen bien para aumentar las tasas de conversión y generar ventas.
Los resultados financieros también están directamente relacionados con el tamaño de la audiencia del afiliado. Si su audiencia es pequeña, su pago también lo será. Los afiliados deben utilizar optimización para motores de búsqueda (SEO) para llegar a una audiencia mayor y obtener mejores resultados.
Tipos de marketing de afiliación
Existen tres formas principales de abordar el marketing de afiliación. Las empresas pueden optar por que sus socios publiquen anuncios sencillos o buscar creadores que puedan producir reseñas y tutoriales completos. Por lo general, los afiliados eligen el estilo que mejor se adapta al tipo de contenido que producen.
Marketing de afiliación sin conexión
El marketing de afiliación sin conexión es un modelo de baja implicación basado en el pago por clic (PPC), que suele utilizar Google Ads, Facebook ads o programas similares. Los afiliados incluyen enlaces al socio dentro o al lado de su contenido sin añadir comentarios editoriales. Con este tipo de marketing, los creadores no tienen experiencia ni conexión específica con el producto que promocionan, y no ofrecen ninguna opinión.
El marketing sin conexión suele adoptar la forma de anuncios en blogs o vídeos. Requiere poco esfuerzo y ofrece poca rentabilidad. Sin embargo, puede generar buenos ingresos si un gran volumen de visitantes ve los anuncios, aunque solo un pequeño porcentaje haga clic.
Marketing de afiliación relacionado
Si el afiliado tiene alguna conexión con el producto o servicio que promociona, se trata de marketing de afiliación relacionado. El producto puede estar vinculado a su nicho de contenido y ser relevante para su audiencia.
Sin embargo, los afiliados siguen sin hacer afirmaciones específicas sobre el producto. No lo recomiendan personalmente ni lo defienden. A esto se le llama a veces marketing de pago por clic.
Un ejemplo podría ser un creador de vídeos que lleva una prenda específica en un vídeo, o que utiliza visiblemente una marca concreta de micrófono sin hacer comentarios al respecto. En ambos casos, el creador de contenido muestra el producto pero no lo recomienda ni lo analiza.
Marketing de afiliación involucrado
El marketing de afiliación involucrado ocurre cuando el afiliado tiene experiencia directa con el producto y una opinión que compartir. Esto puede incluir reseñas o tutoriales del producto en el sitio web del afiliado o en sus redes sociales. Aportan su experiencia y son una fuente de información de confianza para su audiencia.
Este tipo de marketing es el más eficaz para la audiencia, pero es el que requiere más esfuerzo. Además, como el afiliado defiende abiertamente el producto, debe elegir con cuidado, ya que pone en juego su reputación con cada recomendación.
Un ejemplo sería un bloguero de vídeos sobre actividades al aire libre analizando un nuevo par de botas de senderismo, o un bloguero de maquillaje hablando de sus recomendaciones sobre los mejores pintalabios de larga duración.
Los pros y los contras del marketing de afiliación
El marketing de afiliados puede generar ingresos significativos tanto para empresas como para afiliados sin demasiado esfuerzo. Sin embargo, un programa de afiliados mal estructurado puede hacer perder el tiempo a los creadores, exponer a tu empresa al fraude o incluso dañar tu reputación.
Ventajas del marketing de afiliados para creadores de contenido
Hacer que la creación de contenido —o cualquier tipo de trabajo creativo— sea rentable puede ser difícil. Las asociaciones de afiliados son una forma fantástica para que los creadores de contenido generen una fuente de ingresos constante.
Apoyo financiero para el trabajo creativo
Un programa de afiliados permite a los creadores y a las empresas monetizar sus sitios web o financiar proyectos creativos. Una asociación bien elegida puede proporcionar fondos para dedicarse al contenido a tiempo completo o convertirse en un ingreso extra con un flujo de ganancias considerable.
Fuente de ingresos pasivos
Una vez creado el contenido, los enlaces de referencia de un afiliado pueden seguir generando ingresos. El contenido que es atemporal o tiene una larga vida útil, como un vídeo de recopilación de productos o un tutorial detallado, puede generar ingresos pasivos a lo largo del tiempo.
Productos gratuitos o con descuento
Los acuerdos de marketing de afiliados pueden incluir suscripciones gratuitas, productos de cortesía o acceso exclusivo a cosas que a los creadores les gusta usar.
Riesgos del marketing de afiliados para creadores de contenido
Los creadores de contenido pueden perder la confianza de su audiencia o invertir esfuerzo en un proyecto que no está bien remunerado si eligen una asociación de afiliados poco adecuada.
Daño a la reputación ante tu audiencia
Si promocionas productos que no son lo que parecen, son de mala calidad o no encajan con tu marca, tu audiencia podría dejar de confiar en tu contenido. Los creadores que se vuelven demasiado comerciales pueden alejar a su público y ver cómo disminuye su interacción.
Baja recompensa por un gran esfuerzo inicial
El marketing de afiliados traslada el coste y el riesgo de crear materiales de marketing al afiliado. Si la asociación no es la adecuada, los afiliados pueden terminar gastando tiempo y dinero en crear contenido que no da frutos. Del mismo modo, un contrato con una vida de cookie corta o un porcentaje de comisión bajo podría no ser rentable, incluso si el afiliado genera muchos clientes potenciales.
Ventajas del marketing de afiliados para empresas
Puedes utilizar afiliados para anunciar tus productos o servicios, llegar a tu público objetivo de forma más eficaz, aumentar el reconocimiento de marca y ampliar tu base de clientes.
Impulsa las ventas y el tráfico a bajo coste
Al tratarse de un modelo de reparto de ingresos, el marketing de afiliados es una inversión de riesgo bastante bajo y con pocos costes iniciales. Conectarás a tu público objetivo con los productos que podrían interesarles sin necesidad de realizar un gran desembolso.
Aumenta el reconocimiento de marca
El marketing de afiliados puede aumentar el reconocimiento de tu marca y generar asociaciones positivas con tu audiencia. Si utilizas marketing de afiliados participativo, una recomendación sólida de alguien en quien tu audiencia confía puede fortalecer la reputación de tu marca e impulsar las ventas.
Los emprendedores pueden usar el marketing de afiliados para dar a conocer una nueva startup. Las marcas consolidadas pueden promocionar un producto nuevo o revitalizar una oferta existente. Las empresas pueden integrar las promociones de afiliados en sus campañas de marketing online o en nuevos productos para ampliar su alcance.
Amplía tu base de clientes
El marketing de afiliados puede expandir tu alcance hacia nuevos mercados. Es posible que las audiencias de tus afiliados coincidan con tu público objetivo. También pueden exponer tu marca a nuevas audiencias que podrían estar alineadas con ella. Puedes llegar a nuevos clientes potenciales a través de tus afiliados y aumentar tu alcance encontrando colaboradores relevantes en mercados periféricos.
Riesgos del marketing de afiliados para las empresas
Las empresas deben elegir bien a sus afiliados para evitar repercusiones negativas en la imagen de marca o exponerse a fraudes.
Representación errónea o asociaciones negativas para tu marca
Tus esfuerzos de marketing pueden volverse en tu contra si los afiliados no representan bien tu marca o se comportan de una manera que dañe tu reputación. Dado que el marketing de afiliados es una plataforma con menos control directo, es importante evaluar bien a tus socios.
Crea un contrato que detalle qué es y qué no es apropiado para tu marca. Busca el equilibrio: un contrato demasiado estricto puede hacer que la publicidad parezca forzada y artificial, mientras que uno demasiado permisivo puede llevar a que tu producto se promocione de formas inapropiadas o que no encajan con tu marca.
Fraude y afiliados deshonestos
También puede existir un riesgo de fraude en el marketing de afiliados, especialmente al pagar por la generación de tráfico. Algunas empresas han tenido problemas con afiliados que usan bots para generar clics y otras prácticas engañosas similares. Elige afiliados que sean reputados y de confianza para evitar estos riesgos.
Ejemplos de programas de afiliados eficaces
El marketing de afiliados puede ser un canal especialmente eficaz para empresas y startups con productos que apasionan a la gente y que buscan ampliar el alcance de su marca. Aquí tienes dos programas de afiliados que lo han logrado con éxito.
Afiliados de Webflow
El programa de afiliados de Webflow funciona muy bien gracias a la gran comunidad de personas a las que les gusta compartir sus técnicas y experiencias con otros diseñadores.
La comunidad comparte reseñas, enseña a otros usuarios a construir en Webflow y crea tutoriales sobre técnicas fascinantes. El programa de afiliados ayuda a Webflow a demostrar su valor a una audiencia más amplia y permite que los diseñadores reciban una compensación por el trabajo que realizan para su comunidad.
Tom Bekkers creó todo un negocio, Flowbase, a partir del programa de afiliados y su interés previo en crear contenido útil para la comunidad de diseño. Jan Losert ya era un usuario entusiasta de Webflow antes de convertirse en afiliado. El programa le permitió sacar provecho del contenido útil que ya estaba publicando en Instagram y Dribbble.
Amazon Associates
Amazon Associates es otro gran ejemplo de un programa de marketing de afiliados exitoso, con decenas de miles de socios. Afiliados de todos los tamaños pueden hablar de los productos que usan y adoran, y recibir una comisión cuando su audiencia sigue sus recomendaciones.
El programa de afiliados de Amazon puede requerir mucha dedicación, pero también puede ser más pasivo dado que ofrece una gama tan amplia de productos.
Este video de Graceful Designs DIY sobre cómo usar un accesorio de taladro para restaurar muebles es un ejemplo perfecto de promoción de afiliados sencilla y directa. Es un producto que ella usa de verdad y que resulta muy útil para sus seguidores, que están ahí precisamente para aprender. El video muestra lo práctico que es el producto y, si te convence, puedes comprarlo al instante en su tienda de Amazon.
Elige una colaboración que encaje con tu marca
Todo se reduce a la confianza. Los creadores quieren ofrecer consejos fiables a su audiencia y fortalecer ese vínculo. Las empresas buscan que su producto se presente bien ante personas interesadas en lo que ofrecen. Y los clientes potenciales quieren buenas recomendaciones, consejos reales y tutoriales útiles sobre productos que les hagan la vida más fácil.
Con programas de afiliados eficaces y bien enfocados, todos salen ganando.
