Al entrar en una de las experiencias de arte inmersivo a gran escala de Meow Wolf, te adentras en lo que solo podemos describir como un mundo diferente. Entre colores que se arremolinan, pasadizos secretos, experiencias de audio alucinantes y habitaciones que funcionan como portales, a los visitantes les espera un viaje salvaje.
Meow Wolf se fundó como un colectivo artístico en 2008. Junto con su primera sede, House of Eternal Return en Santa Fe, recientemente abrieron las puertas de Omega Mart en Las Vegas y pronto inaugurarán una tercera ubicación en Denver. Para conocer desde dentro cómo trasladan su fascinante experiencia presencial a la web, charlamos con Geet Jacobs, director de operaciones digitales de Meow Wolf.
Geet ha sido desarrollador web durante más de 22 años. Comenzó su trayectoria en la creación de sitios web mientras trabajaba en una galería de arte, donde aprendió a dar rienda suelta a su creatividad con elementos interactivos y música. Fue al empezar a trabajar con organizaciones sin ánimo de lucro cuando desarrolló una especial afinidad por crear sitios totalmente personalizados que fueran asequibles y eficientes.
Hace unos cuatro años, Meow Wolf contrató a Geet para dar vida a la sensación inmersiva de sus exposiciones artísticas en la web.
El camino hacia Webflow
Una vez contratado en Meow Wolf, Geet comenzó a formar un equipo de diseñadores, desarrolladores y expertos en marca para crear un sitio capaz de vender entradas, comercializar productos, conectar con la comunidad de Meow Wolf y generar expectación por sus ubicaciones, exposiciones y proyectos, tanto actuales como nuevos. Fue —y sigue siendo— una tarea titánica.
Cuando el equipo alcanzó las seis personas, decidieron darle un toque más "guay" a su sitio y construir una capa intermedia GraphQL totalmente personalizada con React como front-end. Con esa estrategia, pasaron un año construyendo su sitio utilizando un popular creador de sitios web convencional. Aunque aprendieron mucho por el camino, exigía demasiado tiempo y recursos a su pequeño equipo. "Nuestro equipo aprendió mucho, pero fue muchísimo trabajo", comentó Geet. "Había muchísimos errores".
Cuando llegó el momento de renovar su sitio durante un cambio de exposiciones en Meow Wolf, llegaron a un punto en el que necesitaban más capacidades y fiabilidad. Así que consideraron cambiar de plataforma. En aquel momento, Geet pensó: "Un momento, hemos construido este monolito, ¿qué vamos a hacer?". Querían algo que fuera más fácil de configurar y mantener, que pudiera gestionar varios tipos de colecciones y que tuviera un front-end intuitivo.
Reflejando a Meow Wolf en la web
Geet conocía Webflow desde sus inicios y decidió volver a considerarlo como una solución potente y segura para su reconstrucción. En lugar de dedicar el tiempo de su equipo a reconstruirlo ellos mismos, encontró a un desarrollador de Webflow por contrato, Aaron Grieve.
Lo que tardó un año en construirse en WordPress con seis personas, se reconstruyó en un mes y con un solo desarrollador en Webflow.
Para los elementos visuales, el equipo crea prototipos en Figma. Las transiciones de la página de inicio, los efectos de movimiento, los bucles y las transiciones que antes se construían a medida en React, se duplicaron y mejoraron en Webflow. "Webflow lo hace súper fácil", dijo Geet.
Geet y su equipo también hacen un uso extensivo de la combinación entre no-code y código personalizado. Algunos ejemplos incluyen la estructura alterna de izquierda a derecha en la página de proyectos y la función de filtro en la página de prensa. Para los filtros, Geet utiliza una combinación de colecciones de Webflow, la biblioteca Isotope y llamadas API personalizadas a plataformas de terceros.
El reproductor de vídeo es también un proyecto del que Geet se siente orgulloso. Para permitir que los visitantes disfruten de una experiencia de vídeo coherente con la marca Meow Wolf, personalizó un enlace de Vimeo para que se convirtiera automáticamente en su reproductor de vídeo personalizado. Esto permite que el visitante se pierda en la sección de vídeo de su sitio, tal y como podría perderse dentro de una exposición de Meow Wolf.
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Meow Wolf en casa
Unos meses después de iniciada la pandemia, el equipo creó Meow Wolf At Home en Webflow en tres días.
Querían destacar cómo la gente puede crear y expresarse creativamente desde casa. Webflow les permitió poner en marcha este recurso doméstico rápidamente, entre dos personas, algo por lo que el equipo de Meow Wolf está muy agradecido.
Webflow permite que el arte y el mundo digital colisionen
Tras hacer el cambio de WordPress a Webflow, y con el tiempo y la creatividad de nuevo en sus manos, Geet, su equipo y Aaron pueden ahora ponerse súper creativos con sus proyectos. Algunos de ellos son más experimentales, como lawyerman.lawyer, que encajaba en una estrategia de marketing experiencial/fuera de casa más amplia.
«Webflow permite destacar de una forma muy sencilla y diferente. Es un sitio web dinámico que hace que tu experiencia parezca mucho más costosa de lo que realmente fue», comentó Geet. «Devuelve el poder a los diseñadores creativos, en lugar de depender de desarrolladores para construir los mundos inmersivos que estas experiencias ofrecen a la gente».
Tras comprobar el progreso que ha logrado el sitio al convertir la web de Meow Wolf en otro tipo de portal para sus clientes y equipos creativos, planean migrar el resto de sus sitios a Webflow. Con esta herramienta, sus páginas pueden servir como portales de empoderamiento e ingenio, devolviendo la creatividad digital a manos de los diseñadores.
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